チャレンジサイクルロードレース王者のトマ・ルバ　インタビュー

　４月９～１０日に開催された自転車ロードレースのチャレンジサイクルロードレース（報知新聞社主催）の男子エリートの部を制したフランス人選手のトマ・ルバ（３６）＝ＫＩＮＡＮ　Ｒａｃｉｎｇ　Ｔｅａｍ＝がオンラインによるインタビューに応じ、チャレンジサイクル初出場Ｖを振り返り、本格化するロードレースシーズンへの意気込みを語った。（協力・日本自転車競技連盟、ＫＩＮＡＮ　Ｒａｃｉｎｇ　Ｔｅａｍ）

　―チャレンジサイクルロードレースの優勝を振り返って

「６９キロと距離の短いレースなのでスタートしてすぐエンジンがかかった。コースはアップダウンがあり、テクニカルな良いコース。スプリント勝負では勝てないので単独スパートが成功した。天候も体調も完璧で、集中力も維持できて結果を出せました」

　―今季への準備は？

　「昨年は１１月に２週間程、フランスに帰ったが１２月からは日本に戻り、トレーニングを再開した。チーム合宿も３回おこない、実戦を想定した練習もこなすことができました」

　―今後はツアー・オブ・ジャパン（５月１９～２２日、東京・大井埠頭ほか）、ツール・ド・熊野（５月２７～２９日、和歌山・熊野市ほか）とビッグレースが続く

「両方のレースでチームから個人総合優勝を出したい。すべてのレースに勝ちたいが、地元開催の熊野は一番大事なレースでありプレッシャーもかかります。チームメートの山本元喜、Ｍ・ガルシアは優勝を狙える。他のチームの戦略によって戦い方は変わるが、自分も第１ステージで失敗せずに総合優勝を目指します」

　―日本人選手、日本のレースの印象は？

「１０年前と比べると選手のレベルは上がっている。当時は強いなと思える選手が数人しかいなかったが、今は２０人くらいいる。松田祥位、石上優大など数年後が楽しみな選手もいる。日本のレースの運営はクオリティーが高く海外のチームも出場したがりますね」

　―さらなる日本のレース発展のアイデアは？

「日本の選手は大学からプロに入る流れだがレベルの違いが大きい。フランスなど、欧州は学生とプロの間にアマチュアのカテゴリーがあって、フィジカル、技術、戦術面など徐々にレベルアップできる。成長曲線を描けるような同様のシステムがあれば良いと思います」

　―日本での生活は３年目になりますが慣れましたか？

　「１９年は日本とフランスを往復していたので、徐々に適応できました。日本は静かで安全で清潔ですね」

　―自転車競技を始めたきっかけは？

　「母が大学のスポーツ学の教授だったので、スポーツは身近でした。祖父が好きだったロードレースを、テレビで小さい頃からよく見ていました。１４歳までやっていたバスケットボールの方が才能はあったのですが、自転車の方が好きでした。（出身地のピレネー山脈の麓であるフランスの）ポーで登りをよくやっていたのでクライマーになりましたね」

　―日本のファンへ

「１０年間応援し続けてもらい、ファミリーのようで感謝しています。有観客のレースも増えてきので会えるのを楽しみにしています。メルシーボークー」

　◆トマ・ルバ（Ｔｈｏｍａｓ　Ｌｅｂａｓ）１９８５年１２月１４日、フランス・ポー生まれ、３６歳。１２年にブリヂストンアンカー（現チームブリヂストンサイクリング）に加入。１７年にＫＩＮＡＮ　Ｒａｃｉｎｇ　Ｔｅａｍに移籍。２０年から日本を拠点に活動。１３年ツール・ド・北海道個人総合でプロ初優勝。２１年ツアー・オブ・ジャパン個人総合２位。フランス語、英語など４か国語を操るマルチリンガル。脚質はクライマー。１８２センチ、６５キロ。