【女子野球】初の東京ドーム決勝は神戸弘陵ＶＳ福井工大福井に…選抜大会準決勝

◆第２３回全国高等学校女子硬式野球選抜大会第５日　▼準決勝（３１日、埼玉・加須きずなスタジアム）

　女子野球の“センバツ”準決勝が行われ、昨年夏に甲子園で開催された選手権大会を制している神戸弘陵（兵庫）が履正社（大阪）を３―１で破り、４月３日に初めて東京ドームで行われる決勝進出を決めた。

　半年前、甲子園の大舞台で優勝を決めた神戸弘陵が、東の“聖地”での決勝にも駒を進めた。１―１で迎えた３回、２死一、二塁から島田羽菜（３年）が右適時二塁打を放つと、５回にも相手の失策の間に点を加えた。５回からは、前日の準々決勝で前回優勝の開志学園（新潟）打線を４安打完封と好投した日高結衣（３年）が登板し、履正社の反撃を抑えた。

　２０００年から始まった今大会で、決勝が東京ドームで行われるのは初めて。２月に発表されるとナインのギアも上がった。まだ東京ドームのマウンドで投げる姿が想像つかないという日高は「緊張もあるけれど、この場を与えてくださったことに感謝して楽しみたい」と意気込みをみせた。

　女子野球の全国大会は、春の選抜、夏の選手権と秋にユース大会が行われている。神戸弘陵は昨年の選手権とユースを制しており、どこも達成していない３冠がかかる。３冠をチーム目標にしてきているという主将の正代絢子（３年）は、「出られていないメンバーも含め全員で一つのチームなので、優勝して監督さん、保護者の方たちに恩返ししたい。また、これまで対戦したチームのためにも、失礼のないプレーをしたい」と語った。

　準決勝のもう１試合は、福井工大福井（福井）が京都外大西（京都）に延長１０回タイブレーク３ー２の逆転サヨナラ勝ち。東ここあ主将（３年）は「コロナ禍で思うように練習できない中、東京ドームに行こうと目標にしてきたので、報われて良かった。実感はまだないですけれど、楽しみです」と語った。

　３日の東京ドームの決勝は、デーゲームで行われる巨人・阪神戦の後、午後６時に開始予定。