高木豊さん、山根視来は「本当に僕たちの誇り。Ｗ杯での活躍を楽しみにしています」…幼少期から知る

◆カタールＷ杯アジア最終予選Ｂ組　オーストラリア０―２日本（２４日・シドニー）

　日本の先制点をアシストしたＤＦ山根視来の幼少期を知るプロ野球・大洋（現ＤｅＮＡ）などで活躍した高木豊さん（６３）＝スポーツ報知評論家＝が、幼少期の山根の思い出を語った。

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　視来の兄さんと長男・俊幸（Ｊ２千葉）が、あざみ野ＦＣで同級生で、そこから山根家との付き合いは始まりました。視来と善朗（次男、Ｊ２新潟）が幼稚園の頃から、互いの家の間にある「前田公園」で毎日のように一緒にサッカーをしていました。子供たちは「前田ＦＣ」と呼んでいましたね。よくやったのは、視来のお父さんと僕も入っての３対３。もうガチですよ。みんな負けず嫌いなので、ユニホームを引っ張り合いになるぐらい（笑い）。本当の旧友ですね。

　当時の視来の印象は照れ屋。下手だと思ったことはないですけど、どうしても４人の中で年が一番下だったので、目立つ感じではなかったですね。一歩引いて、という性格。でも表には見せないですが、めちゃめちゃ負けず嫌い。陰でコツコツ努力するタイプでしたね。

　昔は「前田ＦＣの４人で日本代表に入ろう」とよく言ってましたが、視来が夢をかなえてくれました。デビュー戦（昨年３月の日韓戦）で点を取った時は本当にびっくりしました。前田ＦＣでもあまり点を取れなかったのに（笑い）。善朗とも「前田ＦＣから代表に行けたのはうれしいよね」とよく話しますけど、本当に僕たちの誇り。Ｗ杯での活躍を楽しみにしています。（談）