【スプリングＳ】岩田康誠騎手、２日連続で皐月賞トライアル制した！ビーアストニッシド鮮やか逃げ切りＶ

◆第７１回スプリングＳ・Ｇ２（３月２０日、中山・芝１８００メートル、稍重）

　皐月賞（４月１７日、中山）行き最後の切符を争ったスプリングＳ・Ｇ２が２０日、中山競馬場で行われた。３着までに与えられる優先出走権をトップで手にしたのは、逃げ切った５番人気のビーアストニッシド。鞍上の岩田康は前日の若葉Ｓに続く皐月賞トライアル連勝を成し遂げた。

　勝負にかける鞍上の気迫がほとばしった。懸命に逃げ粘るビーアストニッシドは、ゴール前で外から猛追してくるアライバルと首の上げ下げの大接戦となり、最後は鼻差でしのいだ。岩田康は「スタートでつまずいたが、（前へ）いかせたら全能力を発揮してくれる。自分のペースでいっただけ」と、相棒を信頼し尽くした手綱さばきで重賞初制覇に導いてみせた。

　最内枠から果敢にハナを主張して、前半１０００メートル通過は６０秒８のスローペースを刻んだ。「６１秒（前後）とかでいければ、ラスト３ハロンから仕掛けていって脚は残せる。そこだけ計算していた」。土曜の若葉Ｓでも、デシエルトで鮮やかな逃げ切りＶ。くしくも前半１０００メートル通過は同じ６０秒８で、距離は１ハロン違えど、２日連続で皐月賞トライアルを制した“逃げ”は職人芸がなせる業だった。

　阪神競馬場で吉報を聞いた飯田雄調教師は「厳しいなかでも、直線は辛抱してくれる馬。中山は合っているのかな」と勝負根性を評価。先約がある岩田康から乗り替わりになるが、次走は皐月賞に向かう予定で、本番へ手応えをつかんだ。

　前日の若葉Ｓのテレビインタビューでぶっきらぼうな受け答えをしていた鞍上は、「全国のみなさん、炎上の岩田です」と冗談交じりに切り出し、「ＪＲＡ（中央）に入ってから、僕も成長できている。口だけは成長できていませんけど」と自虐的な言葉が出るほど冗舌だったのは思い描いた結果を出せたからこそ。職人かたぎのベテランはクラシックの本番でもファンを魅了し続ける。（坂本　達洋）