【日本ハム】新庄監督秘密兵器は育成・姫野優也、１６日西武戦先発、外野手から投手転向で最速１５６キロ

　オープン戦終盤でも、ビッグボスは秘密兵器テストだ。日本ハムの育成・姫野優也投手（２４）が１６日の西武戦（ベルーナＤ）で先発することが１４日、明らかになった。１軍戦初登板となる１５６キロ右腕は、１イニングを予定。１５日の同戦を除くと開幕まで４戦しかない最終段階だが、新庄剛志監督（５０）の「試したい」という意向で「ＢＯＳＳ組（２軍）」からの招集が決まった。

　姫野は昨年５月に強肩を生かして外野手から投手へ転向。転向初戦でいきなり１５４キロをマークして注目を浴びた。昨季は下半身に故障も抱えていたが、春季２軍キャンプでは評論家として訪れた藤川球児氏＝スポーツ報知評論家＝にブルペンで助言も受けていた。武田投手コーチは「（指揮官が）早く１イニングを見てどっちが合っているか見たいんじゃないですか。１５０以上出るから、先発か抑えか中継ぎかテストみたいな。背番号も３ケタですし、これからの段階があるので」と説明。先を見据えての「御前投球」となる。

　指揮官はオープン戦でここまで２３投手を起用している。スター発掘へ、ビッグボスは目を輝かせて背番号「１６１」の投球を見つめる。（田中　哲）

　◆姫野　優也（ひめの・ゆうや）１９９７年４月２日、大阪・枚方市生まれ。２４歳。中学時代は枚方ボーイズでプレー。高校は天理高を１年時に中退し、大阪偕星学園高へ編入。３年夏は甲子園に出場した。２０１５年ドラフト８位で日本ハムに入団。２０年オフに戦力外通告を受けて育成契約を結び、２１年５月に外野手から投手へ転向。昨年はイースタン・リーグで６試合に登板し０勝１敗、防御率１・５０だった。１８４センチ、９３キロ。右投右打。今季年俸４４０万円。