【日本ハム】万波中正が止まらない！単独トップ５号に５戦連続打点に７戦連続安打

◆オープン戦　広島１―４日本ハム（１２日・マツダスタジアム）

　日本ハム・万波中正外野手（２１）が、１点リードの８回先頭で迎えた４打席目に、中堅バックスクリーン左に、１２球団単独トップのオープン戦５号となるソロ本塁打を放った。３日のヤクルト戦（札幌Ｄ）から７試合連続安打で、６日の巨人戦（札幌Ｄ）から５試合連続打点。成長著しい４年目、２１歳の勢いが止まらない。

　勢いは止まらない。万波は体勢を崩されかけながらも、中堅左にぶち込んだ。１点リードの８回先頭。藤井の１３２キロフォークにタイミングをずらされたが、構わず振り抜いた。７戦連続安打、５戦連続打点となる、１２球団単独トップの５号ソロ。「いろいろ考えたりしながらやってるのが、今のところいい方向に表れているかなと思います」とうなずいた。

　横浜高の先輩でもある“近藤監督”の１番起用に応えた。３打席目までは２三振を喫するなど無安打。近藤から「こういうときの４打席目が大事」と助言をもらい、集中力を高めた。「シーズン中も打撃内容がすごく悪い日も、もちろんある。そういった中で、終盤で１本ホームランが出たのはすごくよかった」。唯一の安打が、試合を決める値千金弾となった。

　オープン戦は１０試合で５本塁打１１打点、打率４割。オープン戦のタイトルも近づくが「ほかの人と争うみたいな余裕はまだない。自分と向き合ってやっていった結果が、そういうタイトルにつながったらうれしい」と気を引き締めた。（安藤　宏太）