【日本ハム】新庄剛志ビッグボスも「ナイス采配」近藤“代理監督”が横浜高打線で快勝

◆オープン戦　広島１―４日本ハム（１２日・マツダスタジアム）

　日本ハムのビッグボス新庄監督が１２日、広島戦（マツダ）で選手による“代理監督”第２弾を実施した。１１日に自身のインスタグラムで予告していた通り、選手会長の近藤にオーダー決定と試合中の采配を一任。大技小技で主導権を握り、逆転で快勝した。新庄監督は２月２６日のＤｅＮＡ戦（名護）で上沢が組んだオーダーとミックスさせるプランも披露した。

　ベンチから、一塁コーチスボックスから、新庄監督は純粋に試合を楽しんでいた。審判へ選手交代の“伝令役”は務めても、試合は見てただけ。上沢に続く２人目の“代理監督”に指名した近藤に、全てを任せていた。理想的な展開での快勝に、試合後は広報を通じて「近藤監督と活躍した選手たちにきいてあげてください」。その後、インスタを更新し「近藤監督　ナイス采配」とたたえた。

　近藤が代理監督を告げられたのは、９日のロッテ戦（鎌ケ谷）後。しかし帯同メンバーも把握しておらず、マネジャーにオーダーを提出したのは１１日の２３時だった。「小技もできつつ、万波１番で、調子いいのでいっぱい打席を回したいという狙いもありました」という苦心のオーダーが機能した。万波、浅間、高浜と母校・横浜高の後輩を３人起用。１点を追う５回は１死一塁からエンドランで一、三塁。続く清水がスクイズを決め、同点に追いついた。６回に連打で勝ち越すと、８回には万波のオープン戦５号ソロで追加点。９回にも犠打を絡めてダメ押しの１点を奪い、勝ちきった。

　序盤、相手に傾きかけた流れは守りで引き寄せた。「上沢と森下投手の投げ合いだったので、守備もしっかりと意識した」と近藤。特に外野はキャンプからビッグボスが徹底してきた猛チャージで、４回は２死一、二塁からの右前打で万波が二塁走者に三塁を回らせず、５回は２死二塁から左前打で本塁を狙った小園を浅間が刺した。積み上げてきたものを、実戦の場でしっかり披露して見せた。

　試合前、指揮官は指揮を託した意図を「参考がてら、野手の目線ではどういうスタメンで、どういう打順でくるのかなって。上沢くんでいったメンバーとミックスさせても面白いかな。あと、俺の脳みそが加われば」。代理監督の２つのオーダー×ビッグボス勘ピューター。急成長するチームの輪郭が、少しずつ浮かび上がってきた。（山口　泰史）