Ｕ―２１日本代表、初陣キャプテンはＭＦ藤田譲瑠チマ　悔しさも糧に横浜ＦＭで「圧倒的なボランチ」へ

◆練習試合（４５分×２本）　Ｕ―２１日本代表５―１横浜ＦＭ（９日、千葉市内）

　サッカーＵ―２１日本代表は合宿最終日の９日、大岩剛監督指揮の下、若手や練習生を主体とした横浜ＦＭと練習試合を行い、５―１で勝利した。

　パリ五輪を目指す”大岩ジャパン”の初陣でキャプテンマークを託されたのは、横浜ＦＭのＭＦ藤田譲瑠チマだ。リーグ戦の出場状況を加味し、前半２３分で交代したが、ビルドアップへの加勢や攻撃サッカーを展開するクラブで身につけている「前からプレスにいく」プレーを発揮。試合後は反省の言葉も並んだが、中盤に安定感をもたらした。

　元々は「人見知り」だったが、世代別代表活動や３クラブを渡り歩いた経験から、今やコミュニケーションを取る積極性は一つの持ち味。ただ、クラブでも年齢関係なく臆せず発信しているように「できることを精いっぱいやるだけ」と立ち振る舞いに立場は関係ない。「みんなうまいプレーや強いプレーができるのは当たり前。次の国際大会に向けて始まっているので、すりあわせていけたら」とリーダーシップを見せた。

　今季加入した横浜ＦＭでは「強度も個々の技術も高い。簡単にボールは奪えないし、すぐボールを取られる。ずっと試合に近い練習。きついけど、レベルが高いほど楽しい」と充実の毎日を送る。１月のＡ代表候補合宿に参加したＭＦ渡辺皓太も大きな存在で、「攻撃のアクセントが本当にいい。全部はマネできないけど、盗みたい」と背中を追ってきた。直近２試合は先発と、徐々に出番を増やす２０歳に大岩監督も「顔つきが変わって、精かんさが増した」と信頼を置く。

　世代の中心であることは間違いないが、貪欲さに拍車がかかった。きっかけはＡ代表候補合宿に同年代の清水ＭＦ鈴木唯人らが招集されたこと。「すごく悔しかったし、自分も戦いたい気持ちがもっと強くなった」。大岩監督も「Ａ代表経由のオリンピック」を強調する中、より意識は高まった。

　「自チームで圧倒的なボランチとして戦うのが一番最初にやるべきこと」と目標は明確。「守備では前へのインターセプト、アグレッシブに戦うところをもっと伸ばしたい。攻撃ではボックスｔｏボックスのチャンスメイクで正確さを出すこと」と今の自分に必要なことを見いだし、レベルアップを図っていく。

　２３日開幕のＵ―２３ドバイ杯で、パリ五輪チーム初の海外遠征に臨む。「久々にヨーロッパのチームとできる。環境も全然違って難しさはあると思うけど、楽しみながらやれれば」と対戦を心待ちにし、「球際、１対１はこだわっていきたい」と勝負にこだわる日本代表としての自覚も示した。