ロコ・ソラーレの地元・北見市でカーリング特需

　北京五輪で銀メダルを獲得したカーリング女子日本代表「ロコ・ソラーレ」の地元・北見市が、カーリング特需に沸いている。

　市は開幕前１月３１日より「ふるさと納税」返礼品としてロコ・ソラーレグッズ（ステンレスタンブラー＆ハンドタオルセット＝寄付金額１万円）をスタート。当初１日１～４件だった申し込みは、決勝初進出から一夜明けた２月１９日が４４件、銀メダル獲得の２０日が４８件と１０倍以上に増加した。市の担当者も「ここまで増えるとは。残りは３００セットを切ってしまいました…」と、うれしい悲鳴をあげる。

　「カーリングのまち」を掲げる市にとって認知度アップはもちろん、寄付金が次世代育成につながることも喜ばしい。全国から応援メッセージとともに集まった寄付金は、小学校の授業や競技施設充実などカーリング振興と発展に活用される。「４年に一度のブームでなく文化として残したい」と奮闘するメンバーにも、“ウィンウィン”の構図だ。

　地域活性化に貢献するチームへ、市は銅メダルを獲得した１８年平昌五輪後の「市民特別栄誉賞」に準じるような表彰も検討する。当時行った大がかりなパレードなどは難しくとも、オミクロン株まん延状況を見極めながら、市民と何らかの形で関われるセレモニーや報告会も前向きに考えているという。２１日に帰国し隔離中のロコ・ソラーレ。フィーバーはまだまだ続きそうだ。