【西武】ドラ１左腕・隅田知一郎がシート打撃初登板で打者５人から３三振「いかにストレートを速く見せられるか」

　西武のドラフト１位左腕・隅田知一郎投手＝西日本工大＝が１２日、初めてシート打撃に登板。打者５人と対し３三振を奪った。

　「（捕手の）森さんとストレート主体でいこうと話していたので」というプラン通りに６割が直球。中でも手応えをつかんでいたのが、山川に投じた１球だった。対した初球、本塁打王２度のパ・リーグを代表するスラッガーを外角への直球で詰まり気味の中飛に仕留めた。「思ったより差し込めた感触はあったので、シュートせずにしっかり差しにいく球を投げられたと思います。山川さんは自分のスイングがすごい持ち味で、そこでしっかりミートして長打を打つというのが武器だと思うのですが、初球からしっかり振りにくるというのを想定して、１球目外角に直球を投げたのですが、怖さはありつつも、しっかり向かっていくというのを、気持ちだけは負けないように１球に込めて投げました」と振り返った。

　多彩な球種を操る左腕はツーシーム、カットボールも投じて３三振を奪った。安打性の当たりはなかったが、軸にするのはやはり直球。この日の最速は１４６、７キロだったというが、キャンプ第３クールであることを考えれば上々の仕上がりぶりといえる。「この時期にこれぐらい出ていればいいかなと思うので、スピードにこだわるのではなく、いかに直球を速く見せて（打者を）差せるかだと思うので、打者の反応とかファウルとかをしっかり見ていけたらいいと思います」と隅田。受けた森の「初実戦のシート打撃であれだけ投げることができれば十分だと思います。直球、変化球ともに全部よかったです。テンポよく投げてくれましたし、これからも期待です」というコメントは、そのままチームの期待といっていい。