矢作調教師「２頭のチームだったから両レースとも勝てた」米ＢＣ制覇でエクリプス賞受賞

　北米競馬の年度代表を表彰するエクリプス賞の授賞式が１０日（日本時間１１日）、米カリフォルニア州のサンタアニタ競馬場で行われ、昨年１１月に日本調教馬として初の米ブリーダーズＣ（フィリー＆メアターフ）制覇を成し遂げたラヴズオンリーユー（牝６歳、栗東・矢作芳人厩舎、父ディープインパクト）が最優秀芝牝馬に選出された。同賞受賞は日本馬初の快挙。同じくブリーダーズＣディスタフを制して最優秀ダート古馬牝馬の最終候補にノミネートされていた同厩のマルシュロレーヌ（牝６歳、父オルフェーヴル）は受賞を逃したが、２頭はツイッターのハッシュタグなどによって一般選出される２１年の「モーメント・オブ・ザ・イヤー」も受賞した。

　矢作調教師はＪＲＡを通じ、「馬はもちろん、自分のプランを実行させてくれたオーナーと、そのプランを忠実に実行してくれた厩舎のスタッフに感謝したい。モーメント・オブ・ザ・イヤーの受賞に関しても、２頭のチームだったからこそ両レースとも勝てた。１頭、１頭で（米国に）来ていたら一つも勝てなかったかもしれません。本当にこのチームは素晴らしい仕事をしてくれましたし、誇りに思います」とコメントを発表した。

　エクリプス賞は日本のＪＲＡ賞に相当する北米競馬の年度代表表彰。各部門の最終候補３頭から、現地の記者投票によって選出馬が決まった。日本馬はこれまで、最終候補のノミネート自体が０５年のアメリカンオークスを制したシーザリオ１頭のみだった。日本人では２０１９年、カナダを中心に活動する木村和士騎手が最優秀見習騎手賞を受賞している。