新浜立也、森重航、村上右磨が１２日に出陣…男子５００ｍ「プレッシャーを分け合って」２４年ぶり金へ

　スピードスケートの男子５００メートルは１２日に行われる。日本勢は新浜立也（高崎健康福祉大）、森重航（専大）、村上右磨（高堂建設）が出場。自己ベスト３３秒台がそろった最強の３人は１１日、本番会場の国家スピードスケート館で最終調整した。

　お家芸だったこの種目は１０年バンクーバー五輪銀の長島圭一郎、銅の加藤条治以来、メダルから遠ざかっている。唯一の金メダルは９８年長野五輪の清水宏保。日本記録保持者でエースの新浜は「やりたいことの準備はしっかりできた。２４年間、金メダルを取れなかったのが現状ではある。それを達成できれば本当にいいですけど、あんまりそこを考えないで、まずは自分のレースを楽しみたいという思いが強い」と落ち着いた様子で語った。

　急成長の２１歳・森重も自然体だ。「氷の状態にも慣れてきて、いい形で準備できている。あまり緊張はしてないです」。日本勢は３人ともメダルを狙える力があるだけに「みんなが強いので、プレッシャーを分け合って行けたら」と一丸となって世界に挑む。

　２９歳で初出場を果たした村上も「正直もっと緊張してガチガチになってるかと思ったら、今のところは全然リラックスしてトレーニングできている」と気負いはない。海外勢も混戦模様で「トップの選手のレベルはほぼ同じ。完璧なレースができた人が優勝して、実力を出した人がメダルを取ると思う。目標タイムとか予想タイムとかは全くなく、全力を出していい滑りをしようと思ってます」と心境を語った。