別府大分でマラソン初挑戦の青学大　ＭＧＣ獲得ならずも箱根駅伝Ｖの底力示す

　第９８回箱根駅伝（１月２、３日）で往復路を制し、総合新記録の完全優勝で２年ぶり６度目の栄冠に輝いた青学大の４選手が２月６日、別府大分毎日マラソンに出場した。

　新主将の宮坂大器（３年）が日本学生歴代１９位の２時間１２分９秒で１４位で学生トップ。１５キロ過ぎに転倒しながらも踏ん張った横田俊吾（３年）が２時間１２分４１秒で１６位と健闘した。西久保遼（３年）は２時間１５分４６秒で２２位。青学大ラストランとなった飯田貴之主将（４年）は２時間２０分１３秒で３３位だった。

　２時間７分４７秒の大会新記録で初優勝を飾った西山雄介（トヨタ自動車）、８秒差の２位に続いた鎧坂哲哉（旭化成）ら上位選手には力の差を見せつけられ、２０２４年パリ五輪マラソン代表選考会（ＭＧＣ）の出場権は獲得できなかったが、箱根駅伝王者としての力と存在感は十分に示した。

　強風の厳しいコンディションの中、青学大の４選手は初マラソンで積極果敢な走りを見せ、全員が２５キロ過ぎまで先頭集団でレースを進めた。

　中間点（２１・０９７５キロ）の通過は、１時間３分３９～４１秒。これは「箱根駅伝復路レベル」だ。山下りの６区（２０・８キロ）を除き、７～１０区の距離に単純計算で換算すると、７区（２１・３キロ）で区間１２位相当、８区（２１・４キロ）で区間２位相当、９区（２３・１キロ）で区間９位相当、１０区（２３キロ）で区間５位相当となる。

　もちろん、起伏や細かい距離は異なるが、箱根駅伝でも通用するタイムで、初マラソンの中間点を通過した積極性は、評価されるべきだし、今後につながるはずだ。

　初マラソンを走り終えた４選手は重い体を引きずりながらも、充実した表情を見せた。

　宮坂は「３５キロから本当にきつかったです。でも、３２キロまで先頭集団で走れて楽しかった」と笑顔で話した。

　１５キロ過ぎの給水で転倒した横田は「転倒は経験のなさが出ました。３０キロ手前で遅れてしまいましたが、それは転倒の影響ではありません。シンプルに体がきつくなりました。今回の経験を次に生かしたいです」と潔く話した。

　西久保は「次にハーフマラソンを走った時、短く感じられると思います」と手応えを明かした。

　今春、強豪の富士通に進む飯田は「話に聞いていた通り、３０キロ以降、急にきつくなりました。ハーフマラソンと全く別ものでした。今回の初マラソンはダメでしたが、実業団で一からやり直します」と前向きに話した。

　テレビ解説者としてレースを見守った原晋監督は「みんな、いいチャレンジをした。次につながる」と健闘をたたえた。

　今回の箱根駅伝で４区（３位）を走った飯田以外の３選手は補欠で出番がなかった。その３選手が学生トップレベルの力を示した。青学大の選手層の分厚さを改めて証明するレースでもあった。（竹内　達朗）