ラヴズオンリーユー、初年度交配相手はエピファネイア最有力

　昨秋の米ブリーダーズＣフィリー＆メアターフなどＧ１・４勝を挙げ、繁殖入りするラヴズオンリーユー（牝６歳、父ディープインパクト）の初年度交配相手はエピファネイアが最有力であることが３０日、分かった。この日、東京競馬場で引退式が行われ、馬主であるＤＭＭドリームクラブの野本巧代表が明かしたもので、「エピファネイアを一番に考えています。子供もＤＭＭドリームクラブでやらせてもらい、矢作厩舎に預かっていただく予定です。ブリーダーズＣターフと凱旋門賞を目指したいです」と母を超える大物の誕生に期待した。早ければ２５年夏にも初子がデビューする。

　コロナ禍でも４９００人のファンが見守るなか行われた引退式では、その背に乗って登場した川田が「僕のジョッキー人生にとって本当に大きな財産を与えてくれました」と感謝を口にした。無敗で１９年オークスを制し、昨年は海外Ｇ１・３勝の偉業を達成した愛馬に、矢作調教師は「最愛の娘を嫁に出す気持ちです」と別れを惜しんだ。

　北米競馬の年度代表表彰であるエクリプス賞の最終候補（最優秀芝牝馬）にノミネートされており、新たな勲章が加わる可能性も十分。偉大な功績を残した名牝は３１日に牧場に向けて出発し、第二の“馬生”をスタートさせる。