Ｗ杯切符に王手のなでしこジャパン　主将ＤＦ熊谷紗希「セットプレーと後半の戦い方には反省も多い」

◆２０２３年Ｗ杯予選兼アジア杯 １次リーグ最終戦 ▽Ｃ組　日本１―１韓国（２７日、インド・プネ）

　首位の日本は勝ち点で並ぶ韓国と対戦し、１―１で引き分けた。開始３２秒でＦＷ植木理子（日テレ東京Ｖ）が今大会２ゴール目となる先制点を挙げた。後半はギアを上げた韓国に押し込まれる時間帯も続き、後半４０分にセットプレーから失点。ドローに終わったが、得失点差で上回り、Ｃ組首位通過で３０日の準々決勝（相手未定）へと駒を進めた。

　主将のＤＦ熊谷紗希（バイエルン）は、「前半早い時間帯にいい入りから得点ができて。勝ちきりたかったし、セットプレーと後半の戦い方は反省も多いけど、次につなげるという意味では１位通過できたので、そこは良かった」と最低限のミッションをクリアしたことにはうなずいた。

　それでも、相手が少し戦い方を変えてきた後半については、特にサイドの立ち位置について「特に左側はサイドハーフを後ろに吸収しすぎた。キッカーにプレッシャーかけないといけないところでフリーで蹴らせてしまったことは反省点」と言及。同点弾を浴びたセットプレーについても「まずは与えないことも一つだし、与えたあと、一つ目でどれだけクリアできたか。マークだったり、競る相手がミスマッチになってないかの修正は試合の中でもう少しできた」とチームメートとも改善点を共有したという。

　３０日の準々決勝の相手はまだ未定だが、ここからはより一層厳しい戦いが待ち受ける。勝てば２０２３年Ｗ杯出場権獲得となる準々決勝。３連覇を目指す日本が、まずは次の目標であるＷ杯出場権をかけて勝利をもぎ取る。