東北福祉大・斎藤育輝＆小椋元太、２年後のプロ入り目指し社会人へ

　東北福祉大の斎藤育輝内野手（なるき、４年）＝仙台育英＝と小椋元太内野手（４年）＝一関学院＝が、社会人野球で２年後のプロ入りを目指す。２１日までに三菱自動車岡崎（愛知）に内定した斎藤は、阪神・中野拓夢（２５）の背中を追う。小椋はＪＲ東日本（東京）で安定した打撃力を身に付ける。

　斎藤が見つめるのは、中野の背中だ。東北福祉大の３学年上。三菱自動車岡崎に進み、２０年に阪神６位指名されると、昨年１３５試合に出場し、盗塁王に輝いた。「一番の目標はプロ。中野さんがいたチームで、打撃でも守備でもチームに貢献できる選手になる」と言い切った。

　大学では二塁、三塁、遊撃をこなし「どこでも守れるのは持ち味」と１年目からアピールしていく。主に１、２番を担った打撃でも「しっかり結果を残したい」と体づくりから見直し、スイングスピードと振り負けないパワーを養ってきた。

　秀光中、仙台育英でロッテ・西巻賢二（２２）と、大学でヤクルト・元山飛優（２３）と二遊間を組んだ。同級生で三遊間を組んだ大里昂生もオリックス育成３位指名され「次は自分の番」と決意を口にした。

　一方、小椋はレギュラーをつかむため、そしてプロ入りに近づくため、必要なのは「安定した結果」と分かっている。

　広角に長打を打てる右の長距離砲で、東北福祉大では３、４年時に４番。３年秋に東北制覇し、４年春に全日本大学選手権出場に貢献したが、自己評価ははっきりと分かれた。「４年生はここぞの場面で全く打てなくて、打率も３年生の頃より低かった」。

　昨年は春秋通じて打率３割２分１厘。「プロになるためには結果を残し続けないと。ムラがあるようではダメ」と話し、社会人では年間通じて「打率３割強」を目標に掲げた。引退後は甘い球を１球で仕留める意識を強くし、打撃練習に励んできた。

　昨年はＪＲ東日本が出場した都市対抗を現地観戦。「社会人では自分が打ってチームを日本一にしたい」と全国制覇への決意も新たにしていた。（小山内　彩希）