【高校野球】聖光学院・坂本寅泰　東洋大に合格

　高校野球の名門・聖光学院（福島）で主将、３番打者を担った坂本寅泰外野手（３年）が、東都大学リーグの東洋大に合格した。高校通算４７本塁打の強打者は、「打撃で結果を残し、１年目からレギュラーをつかみたい」。ポジションは違うが中高大と同じチーム出身のロッテ・佐藤都志也捕手（２３）のように世代を代表する選手となり、４年後のプロ入りを目指す。

　雪の積もる聖光学院のグラウンドに新たな舞台を見据えて練習に励む坂本の姿があった。１４大会連続甲子園出場をかけた今夏は、福島大会準々決勝敗退。「大学での目標は日本一。今まで以上に頑張ることでしかあの悔しさを晴らせない」と現在も週６で練習に参加。ウェートや腕立て伏せで体重７キロ増。ロングティーの飛距離は２０メートル以上伸び、打球速度も約１０キロ上がるなど目に見える進化を重ねている。

　「都志也さんのように大学日本代表に選ばれる選手に成長し、４年後プロ入りを目指したい」。同じいわき市出身で中学軟式・松風クラブ時代から知る佐藤が、目標への道しるべ。高校では本塁打が注目されたが、まず狙うのは「首位打者」。着実に打率を残すことから大きな夢に近づく意欲だ。

　今年は寅年で、新年に引いたおみくじも大吉。「今年は自分の年にしたい」と名前に寅がある坂本はブレイクを誓った。（小山内彩希）