荻原健司氏が渡部暁斗にエール、北京五輪金へ「百戦錬磨」の経験に期待…団体もメダル狙える

　ノルディック複合で五輪２大会連続銀メダルの渡部暁斗（３３）＝北野建設＝は、５度目の出場となる北京五輪で悲願の頂点を目指す。９２年アルベールビル、９４年リレハンメル大会団体金メダリストの荻原健司・長野市長（５２）が、このほどスポーツ報知の単独インタビューに応じ、渡部暁へエール。豊富な経験値に期待を寄せつつ、９４年大会を最後に表彰台から遠ざかる団体戦も「銅メダル獲得という、明確な目標を持ってほしい」と背中を押した。（取材＝北野　新太、構成＝細野　友司）

　５大会連続の五輪に挑む３３歳の渡部暁。１４年ソチ、１８年平昌大会の銀メダリストは、北京へ「金メダルへの思いが、今までで一番強い」と頂点を渇望している。昨年１０月に長野市長に初当選した荻原氏は、経験と実績を積み重ねてきた第一人者に、信頼と期待を込めた。

　「彼は、百戦錬磨ですから。五輪という、普段とは別の雰囲気が漂う大きなイベントで、きっと持てる力を発揮してくれると思う。自分自身の経験も踏まえると、五輪は２回目、３回目の方がよほど落ち着いて臨める。そういった、経験の差も表れるんじゃないか、という意味でも楽しみです」

　今季は、Ｗ杯バルディフィエメ大会（９日、イタリア）で６位。距離で力走し、順位を上げる試合が目立つ。

　「シーズンの出だしに比べれば、１月のＷ杯で６位に入るということは、うまく調子を合わせられているという感じもする。クロスカントリーの走力は問題ない。ジャンプを調整するのみ、と本人も思っているのではないか。北京入りするまでに疲れをとりつつ、気持ちをリセットしてくれれば問題ないと思っています」

　平昌の頃から「２位はもう見飽きた」と何度も口にした。近いようで遠い、未到の頂。五輪２連覇の荻原氏が思う金メダルの鍵は―。

　「金メダルは最大の目標だと思うけど、結果的に金メダルが取れればいいのであって、成すべきは『やるべきこと』です。経験上、アドバイスをするなら、『やるべきこと』を１つ、多くても２つに絞ることですね。例えば細かいですけど、ジャンプの助走でのクローチング（前傾姿勢）とか。１つか２つに整理して、その部分に集中して戦ってほしいと思います」

　荻原氏は、渡部暁に並び日本勢歴代最多のＷ杯通算１９勝をマーク。ジャンプでは、当時はまだ珍しかったＶ字の飛型をいち早く習得。前半飛躍で大きくリードを奪い、後半距離で逃げ切るのが必勝パターンだった。

　「私は前半ジャンプが良くて、後半逃げ切る形で勝つことが多かったけど、実は自分の中ではクロスカントリーの方が得意というか。どちらかというと、ジャンプの方に苦手意識があったんですよ。ノルディック複合の面白さは、クロスカントリーが終わるまで何があるか分からない。後半、自分次第で頑張れる。希望があるということでしょうね」

　日本勢は、２４歳の山本涼太（長野日野自動車）が台頭した。暁斗の弟・善斗（３０）＝北野建設＝も飛躍が強力。荻原氏らが制した９４年リレハンメル大会以来、２８年ぶりとなる団体戦の表彰台も現実味を帯びている。

　「ノルウェー、ドイツ、オーストリアに続く日本の立ち位置。金、銀は厳しくても、銅メダル獲得は明確に目標として持っていいと思います。我々も、金メダルという目標が明確だったから、１つにまとまれた。団体戦の結果は個人の成績の積み重ねだけど、どうやってムードを作るかは非常に重要。明るく、元気に、メダルは絶対取ろうぜ！と。渡部（暁斗）君のリーダーシップにかかっていますね」

　◆荻原　健司（おぎわら・けんじ）１９６９年１２月２０日、群馬・草津町生まれ。５２歳。早大―北野建設。小学５年からジャンプを始め、複合は中学から。五輪は４度出場し、９２年アルベールビルと９４年リレハンメル団体２連覇。９８年長野大会は双子の弟・次晴氏と出場し、個人は兄弟で入賞（兄４位、弟６位）。２００２年ソルトレークシティー大会後に引退。世界選手権は９３、９７年に個人で金、Ｗ杯通算１９勝、個人総合３連覇。引退後は参院議員を１期務め、昨年１０月の長野市長選に初当選。