【ソフトバンク】ドラ１風間球打が直球の異名を募集「みなさんに考えてもらえれば」　愛称はＱちゃん希望

　ソフトバンクのドラフト１位・風間球打投手＝明桜高＝が１０日、自身の直球の異名を“募集”する考えを明かした。元阪神・藤川球児氏（スポーツ報知評論家）の直球は「火の玉ストレート」と表現されたが「『風間も真っすぐが違う』みたいな感じで、新しく捉えられるといいと思います。（名前は）これからみなさんに考えてもらえれば。自分はセンス悪いんで」と呼びかけた。

　“火の玉超え”の可能性を秘めている。この日から福岡・筑後市内で新人合同自主トレがスタート。最速１５７キロ右腕は「６割ぐらいの力」と言いながら、キャッチボール相手を務めた同３位・木村を「今までで一番伸びがある」と驚かせた。「（木村が）怖いと言っていたので、抑え気味で投げようと思ったんですけど…。これからはもっと強めに投げて、自分の力を見せていきたいです」と末恐ろしい逸材だ。

　一方でかわいらしい愛称がある。プロ入りを期に新調した黄色いグラブ。小指部分には「Ｑちゃん」の刺しゅうを入れた。「球打より簡単に覚えてもらえるかなと思って」。Ｑちゃんといえば、００年シドニー五輪女子マラソン金メダルの高橋尚子氏。０３年生まれの風間にとっては「テレビ慣れしていて、コメントがうまい」とキャスターの印象しかないが、国民的ヒロインだったことは知っている。「（高橋のように）長い間、周りから愛されるようになりたいです」と“２代目襲名”に意欲を見せた。

　同期だけで１９人という大所帯。社会人卒で最年長２５歳の同４位・野村勇が「新人キャプテン」に指名されたが、球打は「自分が主将のつもりで引っ張っていきたいと思います」と、練習中にＩＫＫＯの「どんだけ～」のものまねで盛り上げた。鷹のＱちゃんが自慢の直球とともに人気者に駆け上がる。（中村　晃大）

　○…ドラフト３位の１５０キロ左腕・木村大成投手＝北海高＝は“球界の横綱”を目標に掲げた。祖母の影響で相撲ファンの道産子ルーキーは元関脇・逸ノ城推し。小さい頃には４歳上の兄に相撲で勝利していたといい「体幹の強さには自信があります。野球界の横綱になれるように頑張ります」。風間とのキャッチボールでは球威に圧倒されたが「すごい球でしたけど、超えないといけない存在。教わりながら、負けないように」と誓った。