【巨人】原監督理想の４番を守れる５番　ポランコ獲得で「不屈打線」完成へ前進

　巨人が新外国人補強の第３弾として、前ブルージェイズのグレゴリー・ポランコ外野手（３０）を獲得することが４日、分かった。既に条件面で合意に達しており、背番号も「２３」に内定。近日中にも正式発表される。メジャーで２度のシーズン２０発以上をマークするなど通算９６発を誇る左のスラッガーであり、同通算９８盗塁と足も使えることも大きな魅力。原監督が固定化させたいと願う５番打者にメドが立ったことで、２２年版「不屈打線」完成が大きく近づいた。

　ポランコの獲得で、日本一奪回を目指す原監督の２２年版「不屈打線」完成が大きく近づいたと言える。指揮官は「しっかりとした５番、１番がいると、上位の並びは考えなくていいというところはある」と話すなど、２番・坂本、３番・丸、４番・岡本和を固定するための１番、５番を模索する方針を示していた。メジャー９６発の実力者が後ろに控えていれば、岡本との勝負を避けにくくしてくれる。打線の中心に配置しても、バットだけではなく足も使えるなど、原監督の求める「４番を守る５番」の理想像と言える。左打者で、１番から左右ジグザグにも組める利点も大きい。

　また、相乗効果は外国人枠にも波及する。昨季導入された「５人登録４人出場」継続が基本線とされる中で、ポランコ、ローテ候補の新外国人のアンドリース、守護神ビエイラは当確。実績十分のデラロサも外せないとなれば、残る１枠はメルセデス、ウィーラー、新外国人ウォーカーによるハイレベルな競争となり、チーム状況に応じた柔軟な起用も可能になる。大きなピースが埋まった。（巨人担当キャップ・西村　茂展）