２１歳の森重航が５００ｍに続き、１０００ｍでも北京五輪切符確実に「本当に驚き」…自己ベストで３位表彰台

◆スピードスケート　▽北京五輪代表選考会　第２日（３０日、長野・エムウェーブ）

　男子１０００メートルで、２１歳の森重航（専大）が１分８秒５９の自己ベストをマーク。３位に入り、既に五輪代表に内定している５００メートルと２種目での出場を確実にした。会心のレースにゴール後はガッツポーズも飛び出した。「想像できないタイムでしたし、自己ベストを１秒近く更新できたので、本当に驚きました」と満足げに笑った。

　今季ナショナルチーム入りし、今月のＷ杯で初優勝するなど飛躍の一年となった。２９日の５００メートルでは、日本のエース・新浜立也を抑えて優勝。飛躍の要因について、「今年はスピードの乗せ方（がいい）。５００メートルでもラップタイムが伸びていて、１０００にも生きている」と分析。この日もスタートからスピードに乗ると、ぐんぐん加速。後半の粘りにつなげ、「ラスト１周はいつも落ちてしまうけど、今日は落ち幅を抑えられた」とうなずいた。

　同郷で、４つ上の先輩・新浜としのぎを削る。２人はともに北海道・別海町出身。２９日の５００メートルでは森重がＶ、新浜が２位。この日の１０００メートルで、森重は新浜の２つ後ろの組で滑り「新浜さんが本当に速くて。僕も５００メートルだけじゃないって見せないと、と思っていたのですごくい刺激になりました」と奮起。対決にはわずか０秒０１差で破れたが、２人そろって５００、１０００メートルの２種目で五輪出場権を確実にした。森重は「別海町同士で盛り上げていけたら」と気持ちを高めた。

　飛躍の年のラストレースを会心の滑りで締めた期待の新星。ウェートトレでは夏場と比べて「数値でレベルアップしている」と日々成長中だ。メダルも期待される来年２月の五輪を見据え「代表選手として、全力で滑りたい」と力を込めた。大舞台でさらなる活躍を遂げる。