【２０２１年レース回顧】オールカマーでウインマリリンが再び見せた闘争心　横山武史騎手も「根性がある子」

　◆オールカマー・Ｇ２（９月２６日、中山・芝２２００メートル、１６頭立て＝良）

　１年５か月前に感じた闘争心はやはり本物だった。ウインマリリンはレイパパレに次ぐ２番人気。だが、終わってみればウインマリリンの圧勝だった。２着のウインキートスとは１馬身半差。だが、それ以上の力の差を見せつけた一戦だった。

　３番手のウインマリリンは横山武史騎手の合図とともにギアアップ。前にはロザムールとレイパパレがいた。２頭の間を割ろうと進んだが、馬１頭入るスペースはなく、ギアダウンを余儀なくされた。やむをえずロスを覚悟して、外に出しての勝負。馬が走る気をなくして減速してもしょうがない状態。だが、その不安は一瞬で消えた。「１回引っ張ってもったいない競馬になったけど、それでも勝てたのは馬の力。今日は馬の力だけで勝てた」。ジョッキーもびっくりするほどそこから加速し、先頭でゴール板を駆け抜けた。

　レイパパレは４月の大阪杯で３冠馬コントレイル、最終的にＧ１６勝したグランアレグリアを破って頂点に立った馬。そのライバル相手にこの競馬で勝ちきった。マリリンの底知れない力を感じた。

　思い返せば１年前のこのコラムではウインマリリンのフローラＳを思い出のレースに挙げた。２０年４月、突風が吹き荒れ、最後の直線では馬に猛烈な向かい風が吹いていた。多くの馬がひるむ中、風に逆らいながらぐんぐん進んだのがウインマリリンだった。４番人気ながら、なみなみならぬ闘争心を見せつけて重賞初制覇を成し遂げた３歳馬。オールカマーで変わらぬサラブレッドの勝負魂を見せた気がした。

　管理する手塚貴久調教師も「反応がすぐできるようになった。鞍上の指示への反応が速い」と成長を感じていた。続くエリザベス女王杯は過去に手術した右ひじが腫れた影響もあり、１６着。これは本来の姿ではなく参考外。今年の関東リーディングジョッキーが「根性がある子」と評するマリリンは、本調子なら心身ともにＧ１タイトルに手が届く位置にある。（恩田　諭）