【神宮大会】国学院大は準決勝敗退　オリックス３位の福永主将「プロという舞台でこの悔しさを糧にする」

◆第５２回明治神宮野球大会第５日　▽大学の部準決勝　中央学院大６―２国学院大（２４日・神宮）

　主将は笑顔でチームを鼓舞し続けた。今秋のドラフト会議でオリックスから３位で指名された国学院大（東都大学）の４番・福永奨捕手（４年＝横浜）は２打数無安打。「日本一を目指していたので、本当に悔しい」。チームは初回から４点を先行される苦しい展開で、中央学院大（関東５連盟第１）投手陣の力のある直球を打ち崩すことができず、日本一への道は途絶えた。試合後、主将は涙する仲間の肩を一人一人優しくたたいた。

　最後まで諦めなかった。４点を追う９回、２死満塁。西武育成４位で指名された川村啓真外野手（４年＝日本文理）がバッターボックスに立つと、人一倍大きな声援を送った。「川村に託した思いもありましたし、４年生でやりきりたい思いもあった。４年生の意地を見せたかったですが、それができず申し訳ないです」。川村のバットが空を切ると、静かにうなずいた。

　大学野球生活は幕を閉じたが、野球人生はまだまだこれからだ。「納得いく結果がでなかったので、次のプロという舞台でこの悔しさを糧にしっかりやりたいです」。新たな舞台で輝きを放つ。