羽生結弦、ロシア杯欠場も「着実に前に進んでいきます」　また乗り越え、また強く

　日本スケート連盟は１７日、フィギュアスケート男子で五輪連覇の羽生結弦（２６）＝ＡＮＡ＝がグランプリ（ＧＰ）シリーズ第６戦のロシア杯（２６～２８日・ソチ）を欠場すると発表した。「右足関節靭帯（じんたい）損傷」の回復が遅れているためで、北京五輪シーズンのＧＰシリーズは第４戦ＮＨＫと２戦続けての回避となった。前人未到のクワッドアクセル（４回転半ジャンプ）成功を目指す羽生は、「着実に前に進んでいきます」とコメント。初戦は五輪代表選考会を兼ねた全日本選手権（１２月２３～２６日・さいたまスーパーアリーナ）となる見込み。

　羽生がＮＨＫ杯に続き、ロシア杯も欠場することを決めた。練習中に転倒し痛めた右足首の回復が遅れているため。日本スケート連盟を通じてコメントを寄せた。

　「応援してくださり、本当にありがとうございます。応援の声や想（おも）いに応えられるよう、全力で頑張っています。動きによっては痛みが出てしまいますが、日常生活では、痛みの影響がなくなってきました。まだスタートラインにはたどり着いていませんが、着実に前に進んでいきます。これからも、よろしくお願いいたします。がんばります」

　３連覇が懸かる北京五輪への挑戦を明言していない羽生だが、今季初戦は代表選考会を兼ねた全日本選手権となる見込み。回復が間に合わなかった場合について、竹内洋輔フィギュア強化部長（４２）は、「選考の土台からは落ちない」と述べた。羽生は世界選手権で２度金メダル。表彰台には７度上がっている。過去に世界選手権３位以内の実績があり、また日本連盟が定めた世界ランキングでの選考基準を満たしているため（現在日本勢２番手の３位）、五輪代表入りする可能性は残る。竹内氏は「前回の平昌の時も、ＮＨＫ杯でけがをして欠場というのがあった。４年前の経験もあるし、我々としてはしっかり回復してくれれば競技力を戻してくれると思っている」と話した。

　右足首は過去にも痛めた箇所になる。２０１８年平昌五輪前年の１１月。ＮＨＫ杯開幕前の公式練習中に４回転ルッツで転倒し、負傷した。１８年１１月のロシア杯ではフリー当日の公式練習で４回転ループの着氷で故障。試合後には「去年のＮＨＫ杯以降、より弱かった右足首がさらに緩くなってしまっているので。ほんのちょっとの衝撃でもすぐに捻挫になってしまう」と話していた。それだけに慎重に、競技会への復帰の時期を見極めていく必要がある。

　ＮＨＫ杯の欠場を発表した今月４日時点では、「今は少しでも早く、氷上に立つことを目指し」とコメントしていたが、既に少しずつ氷上練習を再開している。着実に前に進もうとしている。今季は前人未到のクワッドアクセルの成功を最大目標に、練習を積んできた。試練を超え、夢へのスタートラインに立つ。（高木　恵）

　【記者の目】

　羽生が４日に連盟を通じて発表したコメントに、「今回の怪我（けが）からも、また何かを得られるよう考えてできることに全力で取り組みます」とあった。

　羽生らしいと思った。強さが言葉に詰まっていた。足を痛めた瞬間、ショックだっただろう。それでも現実を受け止め、前を向いた。けがをしてなお、そこから何かを得ようとした。

　４か月ぶりの復帰戦となった２０１８年平昌五輪で連覇を飾った。フリー後の会見で「自分の強みっていうのは、いろんなことを考えていろんなことを分析して、最終的にそれを自分の感覚とうまくマッチさせて氷上に出すこと」と話していた。

　これまで、何度もアクシデントや故障に見舞われながらも、乗り越え、強さに変えてきた。夢のクワッドアクセルへの挑戦は続く。羽生が思う羽生のタイミングで、競技会に帰ってくればいい。（フィギュアスケート担当・高木　恵）