【高校野球】大阪桐蔭３年連続決勝！　プロ注目・海老根優大が逆転Ｖ打「泥くさいけどいいヒットだった」

◆高校野球秋季大会　▽近畿大会・準決勝　大阪桐蔭９―１天理＝７回規定によりコールドゲーム＝（３０日、大津市皇子山）

　近畿大会は準決勝２試合が行われ、大阪桐蔭（大阪１位）と和歌山東（和歌山２位）が、ともに７回コールド勝ちした。大阪桐蔭は４回にプロ注目・海老根優大中堅手（２年）の２点適時打で逆転し、３年連続で決勝に進出。中国大会、四国大会で決勝に進出した広陵（広島３位）、広島商（同１位）、鳴門（徳島１位）、高知（高知２位）は来春のセンバツ出場が当確となった。

　大阪桐蔭屈指のエリートが輝きを放った。０―１の４回１死満塁、海老根が左前に逆転の２点適時打を放った。「泥くさいけど、いいヒットだった」。天理とは３年連続の対戦。サイド右腕・南沢佑音（２年）対策として４番から６番に打順が変わり、２安打２打点と活躍した。

　小学校から水泳やサッカー、アメフト、スノーボードなどに触れた。「趣味感覚」でフィギュアスケートもたしなみ、中学３年の妹・紗彩さんはフィギュアスケーターだ。陸上では６年時に全国大会の１００メートルで４位に入った実績を持つ。

　野球でのキャリアも華々しい。小学６年時にマリーンズジュニアに選ばれ、中学では「カル・リプケン１２歳以下世界少年野球大会」で世界一に輝き「ＮＯＭＯ　ＪＡＰＡＮ」やＵ１５日本代表に選出された。

　海老根が流れを引き寄せると、前田悠伍（１年）が９安打を浴びながらも、無四死球で１失点完投。６回には高校初本塁打の３ランを放った。３年連続の決勝進出は、１９５５～５７年の興国商（現・興国）、６６～６８年の平安（現・龍谷大平安）、７２～７４年の報徳学園、８９～９１年の天理に次ぐ史上５校目の快挙だ。

　４年ぶりの明治神宮大会（１１月２０～２５日）出場に向け、西谷浩一監督（５２）は「勝ちたい欲が当然、出てくる」と２年連続２位の雪辱を果たすことを誓った。（伊井　亮一）