【高校野球】花巻東１年・佐々木麟太郎、驚異の通算４７号で東北大会８強…練習試合では１日２本ペース

◆高校野球秋季東北大会２回戦　花巻東１１―１東日本国際大昌平（２１日、石巻市民球場）

　２回戦６試合が行われ、ベスト８が出そろった。花巻東（岩手）は東日本国際大昌平（福島）に１１―１で６回コールド勝ちした。佐々木麟太郎一塁手（１年）が４回に２ランを放ち高校通算本塁打を４７に伸ばすなど強力打線で勝利した。仙台育英（宮城）は、盛岡大付に逆転勝ち。兵庫・淡路島出身の３番・岡田大成一塁手（２年）が決勝打を含む２安打１打点の活躍だった。両校は２３日の準々決勝（石巻市民）で激突する。

　１年生が東北大会でも実力の高さを示した。３―０で迎えた４回２死二塁。左打席に立った花巻東の佐々木麟が、高めに浮いてきた外角直球に逆らわずにバットを出した。低弾道で伸び続けた打球は、あっという間に左中間スタンドの深部へ吸い込まれた。

　東北大会デビューを高校通算４７号で飾り、「俺に任せろ、という気持ちで打席に入っていました。しっかりと外角を張って打つことができたと思います」と満足そうに笑った。石巻市民球場は右翼から左翼方向に風が強く吹いていた。父である佐々木洋監督（４６）からは、「左打者は右翼ポールがバックスクリーンにあるイメージで打ちなさい」と指示を受け、佐々木麟含めた先発の左打者７人がしっかり逆方向の打撃への意識を強めて、東日本国際大昌平に１０安打で打ち勝った。

　１８３センチ１１７キロの恵まれた体で、前代未聞のペースで本塁打を量産する怪物スラッガーだ。高校通算本塁打１１１本の日ハム・清宮幸太郎（早実）だが、１年時で２２本。高校入学から約半年の佐々木麟の４７本は、驚異的なペースだ。

　初優勝を狙う今大会に向け、調子を上げてきた。夏終了時では２２本だった。秋の県大会決勝前に右薬指を骨折したが、佐々木監督は「そこで一度指に力が入らなくなり、逆にどんどんホームランが増えるようになった」と力みの改善を明かした。練習試合などでは１日２本ペースで打ち続けてきた。

　準々決勝は昨秋の準決勝で惜敗した仙台育英へのリベンジに挑む。「自分がチームのために、岩手のために打つ」（佐々木麟）。次戦も１８年以来のセンバツにつながるアーチに期待がかかる。（小山内　彩希）