【巨人】２位ＪＲ東日本・山田龍聖、同世代・戸郷翔征と近未来の左右エースだ　吉報に魂の１４６球

◆２０２１年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（１１日）

　巨人から２位指名を受けたＪＲ東日本の山田龍聖投手（２１）がドラフト当日、史上まれに見る接戦で熱投を見せつけた。都市対抗東京地区予選第３代表決定戦（神宮）のセガサミー戦。指名を受けたのは午後６時の試合開始直後。試合中、浜岡武明監督から「集中できるだろうから」と吉報を聞いていた。

　３―３で同点の９回から登板すると、マウンドは左腕の独り舞台となった。「何とかチームを勝たせたい」。最速１４９キロの直球に変化球を織り交ぜ快投を披露。延長１６回１死まで無安打投球を続けた。自身１０イニング目。１８回１死。左翼席へ勝ち越しソロを許し、がっくりと肩を落とした。

　９回１／３を３安打１失点１０奪三振。午後１１時を超えれば次のイニングに入らない規定で、この回を抑えれば引き分け以上が確定していただけに痛恨だった。「詰めの甘さが出た。明日（第４代表決定戦で）何とか勝たないと」。それでも魂の１４６球はドラ２に恥じない堂々の内容だった。

　山田は高岡商で３度甲子園に出場。３年夏は１６強入りし、３回戦では根尾（中日）、藤原（ロッテ）擁する大阪桐蔭から１１Ｋと大舞台に強い。社会人に進み、最速は１５３キロまで上昇。変化球のキレも増した。巨人のイメージを聞かれ「小さい頃からテレビで見ていた強いチーム。すごくうれしい」と目を輝かせた。

　巨人で今季、先発ローテを守るのは左腕は高橋だけ。さらに速球派左腕は補強ポイントの一つだった。原監督は「左投手として評価は（１位で競合の隅田に次ぐ）２番目。その選手を２位で取れたのは非常に大きいこと」と、うなずいた。高卒３年目の２１歳は巨人では戸郷と同世代。即戦力として期待され「直球がストロングポイント。直球で押して変化球を交ぜていけたら」。近い将来、左右の両輪としてエースへと進む。それを十分予感させるマウンドだった。（岸　慎也）

　◆山田　龍聖（やまだ・りゅうせい）

　▽生まれ　２０００年９月７日、富山・氷見市。２１歳。

　▽サイズ、投打　１８３センチ、８２キロ。左投左打。遠投１００メートル、５０メートル６秒１

　▽最速　１５３キロ

　▽変化球　カーブ、スライダー、チェンジアップ

　▽甲子園　高岡商２年春夏、３年夏に出場。１６強入りした３年夏は、３回戦で根尾（現中日）、藤原（現ロッテ）らを擁して甲子園春夏連覇を達成した大阪桐蔭を相手に１１奪三振の力投。１―３で惜敗したが注目を集める。

　▽急成長　ＪＲ東日本入社後２年間は、伊藤将（現阪神）ら先輩投手の陰に隠れてほぼ出番なし。３年目の今季も６月の日本選手権予選は１イニングだけの登板だったが、夏場に制球力を磨いたことで激変。都市対抗予選では一気にエース格に。

　▽ライバル心　高校３年時に選ばれた高校ジャパンでは、根尾、藤原、日本ハム・吉田（当時金足農）らとチームメート。「自分はまだ社会人という違う分野ですけど、負けたくないという思いはあります」