新潟医療福祉大・桐敷拓馬「新潟でも全国に通用すると証明したい」１試合１８Ｋ左腕…１１日ドラフト会議

　関甲新大学リーグの新潟医療福祉大でエースを務める桐敷拓馬投手（４年＝本庄東）は、２年秋に１試合１８奪三振（延長１０回）のリーグタイ記録を樹立したサウスポーだ。

　最速１５０キロの直球を両サイドに決め、スライダー、フォークを高い精度で操る。「どの球種でもカウントを稼ぎ、コンビネーションで空振りを取ることを意識しています」。２日に行われた山梨学院大とのリーグ戦初戦は２安打１０三振１四球、わずか１０５球で完封した。

　本庄東は全国的には無名で、高校３年の夏は１６強入りしたものの「甲子園に行くぞ、というような思いはありませんでした」。同じ左腕で、新潟医療福祉大から中日に入団した笠原祥太郎投手に憧れを抱いて新潟の地へ。それでも最初は「楽しんでやっていただけでした」と振り返る。

　転機は２年春に訪れた。リーグ戦の防御率が２ケタという屈辱を味わい「このままではダメだ」と危機感を抱いた。ウェートやジャンプトレーニングを自主的に行うようになり、高校３年時は１３８キロがＭＡＸだった球速が１４６キロに。秋の記録達成へとつなげた。

　２日の登板には、１１球団２５人のスカウトが熱視線を送った。目標に通算２２４勝のソフトバンク・工藤公康監督の名前を挙げるサウスポーに対しコントロールとフォームのバランスを評価する声が相次ぎ、巨人・榑松アマスカウト統括は「真っすぐの切れに縦変化もいい。先発もリリーフもいけそう」と称賛した。

　「新潟でも全国に通用するんだということを証明したい」と桐敷。異郷で身につけた反骨心も魅力となっている。（浜木　俊介）

　◆桐敷　拓馬（きりしき・たくま）　１９９９年６月２０日、埼玉・鴻巣市生まれ。２２歳。本庄東高では１年夏にベンチ入りし、秋からエース。新潟医療福祉大では１年秋からリーグ戦に登板し、通算３０試合で１０勝６敗、防御率２・３２。変化球はスライダー、ツーシーム、チェンジアップ、フォーク。１７８センチ、９０キロ。左投左打。