【西武】辻発彦監督が辞任へ　後任は松井稼頭央２軍監督が有力…リーグ優勝が消滅、ＣＳ進出は可能性残す

　西武の辻発彦監督（６２）が今季限りで退任することが５日、有力となった。就任５年目の今季は戦力がそろわず、Ｂクラスに低迷。この日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）に敗れ、優勝の可能性が消滅した。成績不振の責任を感じ、今季限りで辞任する意向を固めたもようだ。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出の可能性は残しており、残り１５試合を全うする。

　わずか１安打で本塁を踏めず、３連敗を喫した西武。優勝の可能性が消滅し、辻監督が自身の去就について決断を下したとみられることが分かった。

　３年連続Ｂクラスに沈むチーム再建のため、１７年に就任。就任年にＡクラスに導くと、１８年には１０年ぶりのリーグ優勝、１９年には球団２１年ぶりのリーグ連覇に導いた。

　浅村、炭谷、菊池の主力がチームを離れた１９年は、調子が上がらなかった山川を約２年ぶりに４番から外した。常に選手の成長に目を光らせ、森脇、平良ら新たな勝ちパターンも確立。豊富な経験と実績を生かした適応力と決断力で最大８・５ゲーム差をひっくり返し、戦力ダウンの下馬評を覆した。

　今季は開幕早々、栗山、山川、外崎の主力が相次いで離脱。先発ローテの一角を担ってきたニールら助っ人もコロナ禍で合流が遅れ、戦力がそろわないなかでも最善を尽くしながら、指揮を執ってきた。呉念庭ら若手を起用し、熱心に打撃指導。打線が万全でない中でも、足を絡めた“辻西武”らしい攻撃で勝ちを追い求めてきた。だが、思いとは裏腹にチームは終盤まで勢いに乗り切れず、最下位の日本ハムに１差に詰められ、現在５位。借金は辻政権ワーストを更新する１４まで膨らんだ。就任時には「私はいろんな名将と呼ばれる監督に数多く指導を仰いだ。監督業で役に立てればいい」と話していた指揮官。５年間で２度のリーグＶに導き、大きな功績を残したが、ユニホームを脱ぐことを決めたようだ。シーズン日程が全て終了してから、正式に話し合いの場が設けられるとみられる。後任には、松井稼頭央２軍監督（４５）が有力視されている。