【巨人】岡本和真４の０　首位ヤクルトと６・５ゲーム差　残り１４戦逆転Ｖへ４番の力見せてくれ

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ヤクルト３―２巨人（５日、神宮）

　巨人が首位ヤクルトとの３連戦初戦を追撃及ばず落とした。３点を追う打線は５回に大城、６回には坂本のタイムリーで反撃したものの２得点にとどまった。４番の岡本和は４打数無安打と沈黙。９試合連続で本塁打が出ておらず、打点もなし。これで首位とは６・５差。２位阪神とも５・５差に開いた。残り１４試合。逆転Ｖへ、頼む！　岡本！

　惜しくもあと一本が出なかった。１点を追う９回２死二、三塁、デラロサの代打・ウィーラーは一塁線付近の力ない投ゴロ。マクガフにタッチされてゲームセットとなった。歓喜の一塁ベンチを背に、原監督は真っすぐ前を向いて三塁ファウルグラウンドを歩き、クラブハウスに引き揚げた。直接対決３連戦初戦で痛恨の黒星。首位ヤクルトと６・５ゲーム差に広がった。

　「そこはもう、現実は現実でしょうけれどもね。まあしかし、明日のゲームという部分でしょうね。それにベストを尽くすということです」

　４番が歯を食いしばり、もがいている。０―１と１点を追う４回２死二塁、岡本和が空振り三振。坂本の適時二塁打で２―３と１点差に追い上げた直後の６回１死二塁は、初球で中飛に倒れた。４打数無安打で１３打席連続無安打。９月２４日の阪神戦（東京Ｄ）で一発を打ったのを最後に９試合本塁打、打点がない。その間９戦２８打数２安打、打率７分１厘となっている。

　開幕から全て４番で全試合出場、リーグ２冠の３８本、１０６打点。何度も巨人を救ってきただけに、責めるわけにはいかないが、チームが苦しい今、快音が出ればベンチの雰囲気は変わるだろう。この日、相手４番の村上が一塁にヘッドスライディングして併殺崩れの打点をもぎ取ったように、岡本和もプレーで流れを変える力を持った選手だ。下を向かず、堂々と戦っている姿を仲間は見ている。ここが踏ん張りどころだ。

　練習中に直接指導するなど助言を送っている原監督は「このところ、なかなかね。一生懸命やってるけどね。いいところで結果が出ればね。それが良薬なんでしょうけどね」と期待を込めて話した。

　この日から、阿部２軍監督が１軍作戦コーチに配置転換となってベンチ入り。攻撃中は、原監督のサインを三塁コーチに送る役割を担った。岡本和について聞かれると「追い込んでから投げミスがないのが１軍。それを打つ難しさはみんな感じているはず。そこを乗り越えていければ」と話した。現役時代の巨人の４番としての豊富な経験を伝える役割も期待される。

　２位・阪神とも５・５差に開いた。それでも残り１４試合ある。可能性がある限り、原巨人は逆転優勝を目指してベストを尽くす。（片岡　優帆）