【広島】３連敗でＶ消滅…佐々岡監督「これだけ負ければ当然。一つでも借金を減らす」

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　広島１―４ヤクルト（３日・マツダスタジアム）

　３連敗の広島はリーグ優勝の可能性が消えた。１２５試合を終え、５０勝６４敗１１分けの借金１４。佐々岡監督は「これだけ負ければ当然と、受け止めながら…。とにかく最後まで。もう一度、集中力を持って。一つでも上、一つでも借金を減らすということを変わらずやっていきます」と言葉を振り絞った。

　５月に鈴木誠、菊池涼ら主力を含む９人の選手が新型コロナウイルスに感染。影響が出た５、６月に１０勝２３敗７分けと大きく失速した。７月以降は２７勝２６敗２分けと粘っているが、３位の巨人とも１１ゲーム差と苦しい状況のままだ。

　この日も今季を象徴するように、８回に決勝点を許した。新人の栗林にクローザーを任せて大成功したが、就任１年目の昨年と同じく、終盤の勝ちパターンの継投が確立できない。「今のメンバーで、ということしかないんですが。期待している投手が長続きしない」。シーズンを通じてセットアッパーとして起用した投手は不在。「７、８回の競った場面で投げる投手は心が強くないといけないし、球の強さも必要。当然、制球力あって。いろんなものを求められる。若い投手が多い中、そこを期待しているところではありますが」。発展途上のまま、３年連続のＶ逸が決まった。