浦和リカルド監督「赤ちゃんが８～９か月すれば歩けるように…」　公式戦１０戦無敗、チームの成長を実感

　浦和のリカルド・ロドリゲス監督が１日、オンラインで会見し、就任から約９か月が経過したチームの成長を「赤ちゃん」に例えて高評価した。

　現在リーグ５位。８月１４日の鳥栖戦以降は公式戦１０戦無敗（７勝３分け）と好調をキープしている。１月に就任したロドリゲス監督は「赤ちゃんが生まれても８～９か月すれば歩けるようになるのと同じで、チームが非常に成長してくれている」と選手をたたえた。

　先月２９日の前節・ＦＣ東京戦はベンチ入り１８人のうち、今季新加入した選手が１１人（昨季まで２種登録のＧＫ鈴木を除く）を占めた。ＤＦ酒井、ショルツ、ＭＦ江坂、平野ら今夏加入組も先発に名を連ね、同監督は「慣れるのに少し時間はかかったけど、完全に順応している」と手応えを語った。

　守備では前線からのハイプレスや最終ラインの強固なブロック、攻撃では選手が立ち位置を流動的に変えながらスペースを突く―。指揮官の戦術は高いレベルで浸透してきた。「しっかりゲームの中で状況を読んでスペースを見つけてプレーできており、メンタル面でも自信を持ってプレーできている」と選手をベタ褒めしつつ、「ただ、ここで満足せずにさらなる成長を促したい。バリエーションをさらに増やしたり、成長に終わりはないと思う」と語った。

　新戦力がフィットする一方で、ベテラン選手の出場機会が減っている現状もある。

　指揮官は、直近３戦で先発から外れているＤＦ槙野を「練習の姿を見ているとピッチに立ったら必ずいいプレーをしてくれると感じる」、ベンチ外が続くＦＷ興梠を「膝の状態が１００％ではない」と説明。一方で１０月以降はリーグ戦、ルヴァン杯、天皇杯と過密日程が続くとあり「全員がピッチに立てる準備をしなきゃいけない。誰がプレーしてもレベルを落とさないことが重要だ」と総力戦を強調した。