浦和・酒井宏樹が長友佑都との日本代表SB対決制した！「圧を感じた」も３４８５日ぶりJ１弾で３連勝貢献

◆明治安田生命Ｊ１リーグ第３０節　ＦＣ東京１―２浦和（２５日・味スタ）

　浦和は敵地でＦＣ東京に２―１で逆転勝利し、今季４度目の３連勝を飾った。今夏加入した日本代表ＤＦ酒井宏樹（３１）が０―１の前半４６分に移籍後初ゴール。Ｊ１では柏時代の１２年３月以来、３４８５日ぶりの得点を決めた。Ｊ１で初めて実現した同ＤＦ長友佑都（３５）との「元マルセイユ」対決で圧倒。サイドからゴール前に鋭く侵入して決定機をつくる、森保ジャパンでも期待される酒井の攻撃力を、浦和担当の星野浩司記者が「見た」。

　ゴールを確信していた。０―１の前半４６分、酒井は右サイドからゴール前右へ侵入し、ＭＦ平野の縦パスを受けて右足でシュート。長友のスライディングにも動じず、「股しか見てなかった。しっかり通せた」と、ＧＫ波多野の股を抜いて突き刺した。一度はオフサイド判定も、主審にＶＡＲ検証を猛アピールし、ゴールの判定。Ｊ１初得点した１２年３月１１日・横浜Ｍ戦以来、３４８５日ぶりの通算２点目に笑顔がはじけた。

　日本代表、マルセイユで両翼を担ってきた長友とＪ１で初対決。「佑都くんが入ってすごく締まってたし、圧を感じた」と開始３６秒、ロングボールからＦＷ田川に自身の背後を抜け出されて先制された。一瞬の隙を突かれ、リーグ戦６戦ぶりの失点。「完全に自分の責任。僕のミスで失点したので、大きな１点になった」と同点弾で名誉挽回し、後半２１分のＦＷ江坂の逆転弾を呼んだ。

　酒井の加入が攻守でチームを激変させている。欧州で磨いた激しい空中戦、チャージでデュエル（球際の攻防）の基準を上げ、「１対１で勝ってくれる信頼がある。そこまでフォローに行かなくても勝ってくれる」と江坂。仲間の守備の負担を軽減させ、前節まで５戦連続無失点の堅守を支える。攻撃でも存在は絶大だ。この日の同点弾は酒井が敵陣右でサイドチェンジを受け、中央へ横パス後にエリア内へ疾走。中央を締める相手の守備陣形を揺さぶるパス回しで広げたスペースに鋭く侵入し、仕留めた。日本代表は９月のＷ杯アジア最終予選２試合で１得点。高い守備力をベースにしたサイドバックのフィニッシュ力は大きな武器となる。

　後半２８分に相手と交錯し、左でん部を負傷。同３３分に担架で運ばれ交代したが「大丈夫。骨や筋肉系のトラブルではない」と軽傷を強調した。８月に酒井が浦和デビュー後は７戦無敗（６勝１分け）。「出た試合は全て勝ちたい」。ハンパない勝負強さの３１歳がクラブ、代表でフル稼働する。（星野　浩司）