【阪神】高橋遥人、３２９日ぶりの白星には「ゴッドハンド」の力があった

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　阪神１―０中日（１８日・甲子園）

　阪神の高橋遥人投手が１８日の中日戦（甲子園）で７回２安打無失点の快投を披露し、２０２０年１０月２４日の巨人戦（東京Ｄ）以来、３２９日ぶりに勝利をつかんだ。今季初の白星となり、その裏には「ゴットハンド」の力があった。

　２月の春季キャンプでは右脇腹を痛め、離脱。シーズン開幕前には母校・亜大の生田勉監督に「今シーズンはもう無理かも知れない」と電話で弱音を吐いたが、恩師の紹介で「ゴットハンド」に出会った。

　生田監督も「お世話になっている」という脇谷泰三さんは「ラクリス」の開発者で、巨人・岡本や、亜大の後輩、巨人・平内などのケガを何度も治してきた。「ラクリス」とは、両手に手袋をはめ、電気を流しながらストレッチを行い、コリや疲れを取り除く機械で、東京五輪で金メダルを獲得したソフトボール日本代表も使用しており、「なかったことにしてくれる機械」と評判だという。

　脇谷さんは高橋のリクエストで脇腹、左の肩、肘、指先など、全身のケアを担当。「８月の前半からいけるよと言うと、高橋くんは『完璧な調整をしてからいきます』と言ってましたね。ボールの握った感覚が違ったみたいです」と高橋も成果を確信した。

　今季初登板だった９日のヤクルト戦（甲子園）は４回６失点（自責５）と黒星を喫したが、今回は中日打線から１０奪三振の０封。「何回もケガをしている中で、今回が一番苦しい期間が長かった。こうして勝つことができて、とりあえず、少しホッとしました」。半年という長い道のりを越え、高橋は完全復活を遂げた。

　◆阪神・高橋の巨人戦　昨季は１２試合の登板のうち、半分の６試合が伝統の一戦。３勝３敗だったが、防御率は２．０２。また、３度がエース・菅野との投げ合いで、８月１８日（東京Ｄ）、９月１５日（同）は敗れたが、１０月２４日（同）では６回１失点で投げ勝った。また１０月５日（甲子園）は１失点でプロ初の完投勝利をマーク。９回での巨人戦１４奪三振は阪神では江夏以来、５３年ぶりだった。