【高校野球】夏の甲子園Ｖの智弁和歌山が県新人戦決勝へ　本塁打の１年生・青山達史に中谷監督「ナンバーズ」

◆和歌山県新人戦　▽準決勝　智弁和歌山１１―０神島＝５回コールド＝（７日・和歌山市紀三井寺）

　夏の甲子園で２１年ぶり３度目の優勝を飾った智弁和歌山が１１安打１１得点で５回コールド勝ちし、和歌山商との決勝（１２日）に進出した。９番打者の青山達史中堅手（１年）が、４回１死で公式戦初本塁打を放つなど３安打３打点と活躍。「紀三井寺で打てると思わなかった」と喜びをかみしめた。

　和歌山出身が多い同校では珍しく、青山は神奈川・川崎市から入学した。「甲子園に行くには智弁和歌山が一番近い。厳しい選択だと思うけど、腹を決めてきた」。１年春の県大会からスタメンで出場。夏の和歌山県大会でもベンチ入りしたが、甲子園ではメンバー外になり、ボールボーイを務めた。

　中谷仁監督は、１８４センチ、８３キロとスケールの大きな青山に「期待はしているが、（バットに）当たる確率が…。宝くじよりはちょっといいかな。ナンバーズ３か４ぐらい」と、冗談交じりに確実性の向上を求めた。

　甲子園決勝が８月２９日に終わったばかり。１日の新人戦初戦から７日間で、３回戦の降雨ノーゲームを含めて“５試合”という過密日程だった。それでも、うち３試合が５回コールド勝ちと前チームに負けない強さを見せている。

　中谷監督は「みんな試合に飢えている。『僕らも先輩みたいに大活躍したいんだ』という気持ちが全選手に生まれている。いい状況かなと思います」と、チーム内の競争を歓迎した。