増田明美さんが分析　道下美里３５キロからストライド１０センチ伸ばして加速　世界新記録目標に走り続けて

◆東京パラリンピック　陸上　女子マラソン（視覚障害Ｔ１２）（５日、国立競技場発着）

　道下さんは、金メダル狙いの作戦を着実に遂行しました。筋肉に負担がかかりにくいピッチ走法が魅力ですが、３５キロからの上り坂ではストライドを伸ばしてスピードを出せるように計画してきました。普段１１０センチの歩幅を１２０センチに伸ばすんですね。昨年はトラックのレースでスピード感を養うなど、努力も重ねました。伴走者や周囲の方々が、みんなで支えたくなる人柄も魅力です。ゴールの瞬間は雲間から日が差して、お天道様まで味方していました。

　４４歳とベテランの領域。強さは練習量のたまものです。今大会へ、起伏のあるコースで４０キロ走を９回。さらに彼女がすごいのは、４０キロ走の翌朝に１５０分間走をやるんですよね。これは強くなりますよ。練習では、同世代の市民ランナーの方とも交流し、刺激をもらって頑張っているそうです。

　リオ大会では銀メダルで、涙を流して悔しがる姿が印象的でした。今回は金メダルという終着駅を目指し、着実に練習と作戦を積んで、たどり着くことができました。今後はぜひ世界新記録樹立を目標に、走り続けてほしいと楽しみにしています。（８４年ロス五輪代表、スポーツジャーナリスト、日本パラ陸連会長）