【日本ハム】宮田輝星が自慢の快足発揮　「時空を超えるようなスライディング」で魅せた

◆パ・リーグ　日本ハム６ー６オリックス（２日・札幌ドーム）

　育成出身で、８月３１日に支配下選手になったばかりの日本ハム・宮田輝星（ほくと）外野手（２３）が自慢の快足を発揮した。オリックス戦の８回１死一塁で代走で登場。プロ初盗塁の二盗を成功させ、石井の左前打で一気に生還した。中学時代から磨いてきた「時空を超えるスライディング」で初得点を記録。チームは９回に４点差を追いつかれ引き分け。今季初の５連勝はならなかった。

　宮田が時を駆けた。８回２死二塁。石井の打球は前進守備の左翼・吉田正の前で弾んだ。猛チャージをかけられショートバウンドで処理した時点では、三塁ベースを回ったばかり。普通の足では難しいが、「打つ前から（内野を）抜けたら行くぞ」と決めていた。２バウンドの返球。タッチをかわすように左足から本塁に滑り込んだ。間一髪。セーフのコールに自然とガッツポーズが飛び出した。

　「中高大と『時空を超えるようなスライディング』と呼ばれていた。プロに入ってからもやろうかなって決めていた。あれは小さい頃からやっていた」。５０メートル５秒９の俊足を生かすために、自然と身についた一芸。「感覚的には走りながら倒れていく感じ。滑るってよりも、走りながら斜めになっているだけって感じです」と胸を張った。

　求められる仕事をやってのけた。１軍デビューを果たした１日、プロ初打席は二ゴロ。「打席では全く緊張しなかった。打席よりもあしたからの代走の方が緊張する」と語っていたが、この日８回１死一塁で代走起用。「（二塁に）行くのが仕事。行き切りました」。２球目にスタートを切り鮮やかに二盗を成功させた。

　本拠地・札幌Ｄを快足で沸かせた。栗山監督は「大きかったね。宮田じゃないと帰って来られない走塁」と絶賛。惜しくも勝利にはがらなかったが、１軍の戦力として十分な力を証明した。「これから僕が求められるのは、１点差や緊迫した場面での代走や守備固め。もっと緊張した場面で次は行けるように。チームの勝ちにつなげられるように頑張りたい」と宮田。次こそは、自慢の足で勝利へ導く。（秦　雄太郎）