【札幌記念】ソダシ復活Ｖ　秋華賞と同じ２０００メートル完勝で秋も再び主役だ

◆第５７回札幌記念・Ｇ２（８月２２日・札幌・芝２０００メートル、良）

　真夏のスーパーＧ２、札幌記念（２２日、札幌）は、白毛の３歳牝馬ソダシ（吉田隼）が横綱相撲で初めて対戦する古馬を撃破した。オークス（８着）で初めて黒星を喫したアイドルホースが、デビューから２連勝を飾った北海道で見事な復活Ｖ。今後の視野に入る牝馬３冠最終戦、秋華賞（１０月１７日、阪神）へのステップを最高の形で通過した。

　厚い信頼を手綱に乗せた。向こう正面。２番手を進む吉田隼とソダシの外からブラストワンピースがまくり気味に位置を上げると、押し出されるように先頭に立ったが、人馬のリズムは全く乱れない。直線でブラストを突き放した後は、ラヴズオンリーユーとペルシアンナイトの強襲。しかし、右ステッキを入れた鞍上が全身で手綱を押すと、白い馬体はさらに力強い走りへと変わった。

　ゴール板を先頭で駆け抜けた直後、吉田隼は左手を握りしめた。初の敗戦となったオークス（８着）以来の実戦。「一番にホッとしました。折り合いもついていましたし、いつでも動けるぞというのが手綱からも伝わっていました」と率直に感触を伝えた。

　昨夏に新馬、札幌２歳Ｓと連勝した北の大地に戻ってきたアイドルホースの華麗な復活劇に、スタンドは大きな拍手に包まれた。須貝調教師も「競馬を知らない人でもソダシが白い馬だと知っている。重圧ですけど、皆さんに感謝しています」と口にする。

　大きな意味のある勝利だった。レース前に須貝師はこう口にしていた。「もう一度、２０００メートルという距離での走りを見てみたいんだ」。クロフネ産駒はＪＲＡ平地重賞４０勝すべてが１８００メートル以下。白毛の女王には「距離の壁」という話題がつきまとった。その不安を振り払うような初の古馬相手での圧勝。「ソダシがやってくれました。新たな伝説として、その辺は喜んでいます」とトレーナーはうなずく。

　次走は状態を見てからだが、同じ距離で行われる秋華賞の視界が一気に開けたことは確かだ。「復帰戦でソダシらしい競馬をしてくれました。秋に向けて、いい競馬だったと思います」と吉田隼は満足した表情を浮かべた。再び頂点の座、そして２冠女王へ―。原点の地で大きな一歩を踏み出した。（山本　武志）

　◆ソダシ　父クロフネ、母ブチコ（父キングカメハメハ）。北海道安平町・ノーザンファームの生産。栗東・須貝尚介厩舎の牝３歳。通算７戦６勝。主な勝ち鞍は２０年阪神ＪＦ、２１年桜花賞（ともにＧ１）、２０年札幌２歳Ｓ、アルテミスＳ（ともにＧ３）。総収得賞金は３億３７１４万２０００円。馬主は金子真人ホールディングス（株）。