末続慎吾、恐怖を外せる人間は強い…男子２００メートル観戦記

◆東京五輪　陸上　男子２００Ｍ決勝（４日、国立競技場）

　男子２００メートル決勝が行われ、今大会１００メートル銅メダルのアンドレ・ドグラス（カナダ）が１９秒６２（向かい風０・５メートル）で金メダルに輝いた。男子２００メートル日本記録を持ち、０３年パリ世界陸上銅メダリストの末続慎吾（４１）＝ＥＡＧＬＥＲＵＮ＝が、スポーツ報知に観戦記を寄せた。自身が世陸メダル獲得時に左太ももを痛めながら走り抜いたことを振り返り、体一つで極限のスピードを出す短距離種目に介在する“恐怖”と“リミッター”を語った。（取材・構成＝細野　友司）

　「速い」とか、「強い」の先には、「すごみ」がある―。そんな感じを受けるレースでした。見応えがありました。５位までが１９秒台でゴールしていて、誰かが突出しているというより、全体的に力が高い選手が多い印象だった。優勝したドグラスは、銅メダルを手にした１００メートルとの２種目を世界レベルで戦ったわけです。最後はもう必死に走っていて、見ていて気持ち良かったですね。タイムも、向かい風条件の中でカナダ新記録ですよ。五輪の決勝でベストを出す前提で過ごしてきたんでしょうね。

　距離がそこまで長くなくて、センスで走れる部分も多少なりともある１００メートルと違って、２００メートルは天性だけじゃ持っていけない。練習しないといけないんです。練習して、きつい思いをして。０４年アテネ五輪で２００メートルを回避したのは、銅メダルを取った前年のパリ世界陸上以上に練習ができないと思ったから。僕は２００メートルと一番向き合ったし、一番逃げた人間です。天才と練習が相まって、手がつけられない存在になったのが、世界記録保持者のウサイン・ボルトですね。

　僕はパリ世陸の２００メートル決勝で、レース中に左太ももを痛めて、それでも走り切った。自分の理性で把握できないような力が出て、プチッと何かが切れている状態。リミッターが外れた時に出るすさまじい力だから、それは狂気ですよね。もともと生身の体でスピードを出すという行為は、やはり普通じゃない。怖いんですよ。持っている以上のスピードを出そうとする瞬間に、リミッターをかけないはずがない。自然と恐怖が出る。でも、それを外せる人間は強い。世陸の短距離でメダルを取った日本人は１人だけ。史上最速は山県君で、史上最強は僕だと思います。

　今年６月で４１歳になりました。年齢というのは、一つの抑止力であり、逃げられる部分だと思います。年齢を言い訳にできる年齢ではある。ただ、若い選手と対峙（たいじ）して、まだやれる、と思った。だから、まだやれるんでしょうね。今季１００メートルでは１０秒７台が出ていて、突き詰めていけば１０秒４台くらい。日本選手権も自己ベスト９秒台の選手が走るといっても、勝敗を決するタイムは１０秒１～２台なんですよ。１０秒４を出す力のある選手が、１０秒１～２台の選手と戦って勝とうと思うことは、自然なことです。だから僕は、日本一を目指していきます。（談）