田中希実、日本新で日本勢初出場女子１５００Ｍで準決勝進出の快挙「日本記録を出せば行けると思っていた」

◆東京五輪　陸上（２日、国立競技場）

　女子１５００メートル予選が行われ、日本記録保持者の田中希実（豊田自動織機ＴＣ）が４分２秒３３の日本新記録をマークして３組４着で準決勝進出を決めた。卜部蘭（積水化学）は４分７秒９０の２組９着で予選通過はならなかった。

　同種目に日本人が出場したのは初めて。３組の田中はスタートから積極的に先頭を引っ張ると、残り１周からのスパート合戦でも世界を相手に同等以上の戦いを見せた。日本記録を更新して着順での準決勝進出。「日本記録出せば準決勝行けると思った。ラスト１周も対応し切れたとは言えないが、粘ることはできたと思う。１５００メートルにこだわってきて、準決勝に進めて前を見据えて走れたので取り組みが形になってきたと思う。チャレンジしたからこその結果。今の力を出し切ってもう一回自己ベストを出すくらいの勢いで準決勝も頑張りたい」と見据えた。

　２組に登場した卜部は３冠を目指す女王・ハッサン（オランダ）と同組でスタート。集団中盤でレースを進め、スパートでやや出遅れるも自己記録を３秒近く更新する好走。「全力で戦って今の力が世界でどうなのか知りたかった」と話した。