【西東京】都立で唯一８強入りの狛江が準々決勝で敗退　誕生日の西村監督「本当によくやってくれた」

◆第１０３回全国高校野球選手権西東京大会　▽準々決勝　世田谷学園３―２狛江（２８日・府中市民球場）＝延長１３回タイブレイク＝

　都立で唯一ベスト８入りしていた狛江が、タイブレークの末、２―３で世田谷学園に破れた。

　あと一歩、及ばなかった。延長１３回、タイブレークに突入し、２点を勝ち越されたその裏の攻撃。１死二、三塁の場面で、２番・小林佑樹三塁手（２年）が右翼への犠飛を放ち、１点を返した。しかし、この際二塁を飛び出していた走者の下志万大地右翼手（３年）が二、三塁間で挟まれ、タッチアウト。併殺でゲームセットとなった。

　逆境をはねのけ、ここまでやって来た。初戦で延長１０回の末、八王子北を破ると次第に波に乗り、５回戦ではプロ注目左腕・羽田慎之介（３年）を擁するシード校・八王子学園八王子を撃破。今大会５戦中３戦を逆転勝ちするなど、ここ一番の勝負強さを発揮してきた。

　そんな強さの要因は「３年生の仲が良く、団結力があってひとつになれたこと」と落合陽輝主将（３年）。自粛期間は土日にオンラインミーティングを開催し、チームの意志を統一。全体練習ができなくても、家が近所の者同士で集まってキャッチボールをするなどして、乗り越えてきた。

　この日は、西村昌弘監督の３８歳の誕生日。落合主将は「勝利という形で最高の誕生日プレゼントをと思っていましたが…悔しいですね」と唇をかんだが「選手は本当によくやってくれた。私事ですが、特等席でいい試合を見せてもらいました」とナインをねぎらった。快進撃はここまでとなったが、その姿を十分に示した夏となった。（北川　栞）