【和歌山】智弁和歌山が箕島との名門対決を制す　今秋ドラフト候補右腕・中西聖輝が投打に活躍

◆第１０３回全国高校野球選手権和歌山大会　▽２回戦　智弁和歌山８―２箕島（１４日・和歌山市紀三井寺）

　今秋ドラフト候補の最速１４７キロ右腕・中西聖輝（３年）が投打に活躍し、智弁和歌山が初戦を突破した。中西は８回６安打２失点（自責１）、打っては７回に左越えソロを放った。

　序盤こそつまずいたが修正力の高さを見せた。暴投からピンチを招き、初回に１点を失ったが、その裏に岡西佑弥一塁手の犠飛と渡部海捕手（ともに２年）の適時打で逆転。「野手が取り返してくれて、その流れに乗るができた」とこの日の最速１４３キロの直球を軸に７回まで危なげない投球を続けた。８回に押し出し四球から２点目を与えたが、中谷仁監督は「中盤の、リズムよく相手打線を打ち取ったところがゲームの流れを良くしてくれた」と評価した。

　打撃では自身高校通算２本目の本塁打。真ん中高めを捉え左翼席に運んだ。それでも「あそこで喜んで緩めてはいけない」と表情を変えずホームに帰還した。

　初戦から甲子園優勝４度を誇る古豪と対戦し、「初戦はどのチームでも難しい入りになるが、箕島ということで余計気合いが入った」。指揮官も「和歌山と言えば箕島という印象がある」と多少の意識はあったが、名門対決を制した。

　「勝てればこの大会はそれでいい」と結果のみにこだわる中西。一戦一戦、力をつけて、夏の県４連覇（昨夏独自大会を除く）に突き進む。