川崎・三笘薫がプレミアのブライトンに完全移籍　移籍金はＡ代表未経験者で最高額の３億９０００万円

　東京五輪代表ＭＦ三笘薫（２４）＝川崎＝が、イングランド・プレミアリーグのブライトンに完全移籍することが９日、分かった。移籍金は日本代表を経験していない選手としては、異例の推定３００万ユーロ（約３億９０００万円）。契約期間は４年で、４年総額で最大約１４億円の大型契約となる見通し。今季は英国の労働許可証が発給されないため、ベルギー１部ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズに期限付き移籍することになりそうだ。

　川崎が生んだドリブラーがついに欧州へと渡る。行き先はかねて目標にしてきたプレミアリーグのブライトン。パスサッカーを志向するクラブは、三笘のドリブルでの打開力に加え、状況に応じてパスなどを使い分ける柔軟性を高く評価。三笘には欧州の１０を超えるクラブが獲得に動いていたが、昨冬からいち早く関心を示してくれたブライトンへの移籍を決めた。

　契約にクラブの本気度が表れている。移籍金は国内から海外に移籍する選手としては、異例の３００万ユーロ。１６年夏に当時２１歳だったＦＷ浅野拓磨が広島からアーセナルに移籍した時の５億円超（推定）には及ばないが、日本代表未経験選手としては最高額となる。年俸も４年総額７億円が保証されており、出場数などの出来高を含めると、最大で１４億円にも上るという。

　プレミアリーグで外国人選手がプレーするためには、英国の労働許可証が必要だが、現在は条件を満たしていない。そのため、今季は他クラブにレンタルされる。有力候補に挙がっているのが、ブライトンと提携するベルギー１部ロイヤル・ユニオン・サンジロワーズ。ブライトンのオーナー、トニー・ブルーム氏が１８年に買収したクラブで、昨季２部で優勝を果たし、今季は１部に昇格した。関係者によれば、半分程度出場すれば労働許可証が発給される見込みで、来季はプレミアリーグでプレーする姿が見られる可能性が高い。

　三笘はかねて海外移籍を見据え、「Ａｔｈｌｅｔｅ　Ｓｏｌｕｔｉｏｎ」とエージェント契約。関根圭祐氏とショーン・ノバック氏とともに、移籍先を精査してきた。関根氏はスポーツ報知の取材に対し「ノーコメントです」と話したが、否定はしなかった。

　東京五輪終了後の８月中旬にも渡欧する予定。「日本を代表してメダル獲得に貢献できるように頑張っていきたい」と話す２４歳が、大会前に大きな決断を下した。