【大学選手権】西日本工大・隅田知一郎、１４奪三振１失点完投でドラフト１位候補急浮上

◆報知新聞社後援　第７０回全日本大学野球選手権記念大会第１日　▽１回戦　上武大１―０西日本工大（７日・神宮）

　大学日本一を争う大会が２年ぶりに開幕。九州の無名左腕が今秋ドラフト１位候補に急浮上した。西日本工大（九州地区大学北部）の１５０キロ左腕・隅田知一郎（ちひろ、４年）は毎回の１４奪三振で８回４安打１失点完投。上武大（関甲新学生）の４番・ブライト健太外野手（４年）のソロ１発に沈んで０―１で敗れたが、視察した各球団のスカウト幹部から絶賛の声が相次いだ。

　隅田は余力を感じさせたまま投げきったが、たった１球の失投が命取りになった。２回先頭のブライトに対し、２ストライクからの３球目。１４３キロ直球を左中間席に運ばれた。「一球一球が勝負球だと思って投げていた。あの１球だったんじゃないかと思います」。これが決勝点となり、大会ＮＯ１投手候補は初戦で姿を消した。

　それでも、初めて立った神宮のマウンドでのパフォーマンスは圧巻だった。力みのないフォームから投げ込む直球は、最速１４８キロを計測した球速表示以上の速さを感じさせ、多彩な変化球は自在に操った。「ツーシーム、チェンジアップ、スライダー、カットボール。全球種を勝負球にしてイメージ通りに投げられました」と胸を張った。

　意識の高さも一流だ。所属する九州地区大学連盟北部ブロックは、全国的に見たら決してレベルが高いとは言えないが「自分はプロで活躍することが目標。大学生を相手に打たれてはいけないと考え、リーグ戦ではスライダーとスプリットとカーブは使いませんでした」。限られた球種に磨きをかけて、全国の舞台に足を踏み入れた。

　完成度の高い投球に、ネット裏に陣取った全１２球団のスカウトから称賛の声が相次いだ。地元・ソフトバンクの永井スカウト部長が「直球にスピードとキレがあって、スプリットはプロでも三振が取れるボールになる」と言えば、楽天・後関スカウト部長は「左に限らず大学生ではトップクラスの投手。１位候補に入ってくる可能性は十分にある」と評価を上方修正した。

　「まだまだ自分は成長できると思ってる。夏場にしっかり練習して、もっとストレートの球威を上げたい」と隅田。神宮で得た自信を胸に、秋のドラフトへ向け、さらなる成長曲線を描いていく。（片岡　泰彦）

◆上武大・ブライト健太、打ち直し決勝弾

　ガーナ人の父を持つプロ注目のスラッガー、ブライトが隅田打ちでプロ入りを猛アピールした。２回先頭、左翼ポール際への大きなファウルからの打ち直しで左中間席に決勝ソロ。「入るとは思わなかったんですけど、開きの早さを修正した結果だと思います」と自慢のパンチ力を披露した。都立の葛飾野出身で無名ながら５０メートル５秒８と身体能力は抜群。ヤクルト・度会スカウトは「思い切り振れるという彼の持ち味が出せていた」と評価した。