なでしこジャパン五輪最終選考へ高倉麻子監督「チームに火をつけてくれる選手を待ち望んでる」
日本サッカー協会は１日、６月１０日のウクライナ戦（広島）と１３日のメキシコ戦（栃木）に挑むなでしこジャパン候補メンバー２３人を発表した。ＤＦ熊谷紗希（バイエルン）ら海外組７人、中島依美（ＩＮＡＣ神戸）ら国内組が参加。メンバー発表に伴う会見が行われ、高倉麻子監督が応じた。
海外組、そして４月末から始まったＷＥリーグプレシーズンマッチも可能な限り視察。悩み抜いた末に２３人を絞り込んだ。東京五輪への最終テストとなるが、「２３人の中で大枠は決まっているが、選手の仕上がり具合やチームの中で戦術にフィットしてくるかは大きな要素。選手の力の違いが大きくない」。今回招集のなかった選手についても、逆転選出の可能性は十分あると語り、「今回いる１８人から選ぶということは言い切れない」とした。
招集外となった、国際Ａマッチ１１４試合の出場経験を持つＤＦ鮫島綾（大宮）についても「新しい選手が出てくる中で若い選手の良さもある。今回は外してるけど、他の選手のパフォーマンス次第では十分チャンスがある。信頼は揺るぎない」と言及した。
なでしこジャパンは４月にパナマ戦とパラグアイ戦を行ったが、格下相手ということもありともに大勝。この２試合では守備に回るシーンがほとんどなかった。良い守備から良い攻撃へとつなげるサッカーを磨き上げるためにも、「思ったような奪い方が外されたときにどうするかが重要」と守備面でのチェックも入念にするつもりだ。海外勢との対戦で見せる選手個々のパフォーマンスを確認するとともに、短期決戦となる五輪へ、「ユーティリティー性」も一つのカギに挙げた。
最終的な選考ポイントとして、指揮官が何より言葉に力を込めたのは、闘争心だ。最近のなでしこジャパンについて「なでしこを背負う強い思いを持ってる選手、グラウンドでもピッチ外でも表現できる選手は少ないと思ってる。内なる思いを持ってるとはわかっているが…」と本音を吐露。そのうえで、プレーで他との違いを見せつけることは当然ながら「何があっても歩みを止めないで走り抜く、戦い抜くことができる選手、強い気持ちをなでしこに還元してくれることが大事」と要求。「チームに火をつけてくれる選手を私は待ち望んでる」と大きな期待を寄せた。
招集メンバーは以下の通り。
▽ＧＫ
池田咲紀子（浦和）
山下杏也加（ＩＮＡＣ神戸）
スタンボー華（大宮）
▽ＤＦ
熊谷紗希（バイエルン／ドイツ）
清水梨紗（日テレ）
土光真代（日テレ）
宮川麻都（日テレ）
南萌華（浦和）
宝田沙織（ワシントン・スピリット／アメリカ）
高橋はな（浦和）
▽ＭＦ
中島依美（ＩＮＡＣ神戸）
長谷川唯（ＡＣミラン／イタリア）
杉田妃和（ＩＮＡＣ神戸）
三浦成美（日テレ）
塩越柚歩（浦和）
林穂之香（ＡＩＫ／スウェーデン）
北村菜々美（日テレ）
木下桃香（日テレ）
▽ＦＷ
菅澤優衣香（浦和）
岩渕真奈（アーセナル／イングランド）
田中美南（レバークーゼン／ドイツ）
籾木結花（ＯＬレイン／アメリカ）
遠藤純（日テレ）
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