【巨人】岡本和真がソフトバンク７０８日ぶり撃破弾！１１連敗で止め「１勝できたのは良かった」

◆日本生命セ・パ交流戦　ソフトバンク３―４巨人（３０日・ＰａｙＰａｙドーム）

　原巨人がついに、ソフトバンクに勝った。同点の５回１死で岡本和が中越えに１４号決勝弾。１９年からの交流戦、日本シリーズ通じて１１連敗中の宿敵を４番のバットで７０８日ぶりに蹴散らした。プロ入り後初めて中４日で先発した戸郷は５回２失点で試合を作り、６人の救援陣で逃げ切り。不振の丸をスタメンから外すなど非情に徹した原監督を中心に、チーム一丸で呪縛を解いた。

　岡本和の打球は、中堅フェンス上部に当たり跳ね返った。本塁打を示すオレンジ色のラインを越えたか微妙なところだった。二塁でストップしたが右手を上げて自軍ベンチへアピール。審判団によるリプレー検証後、本塁打となった。「分からなかった。ホームランでも（打球が跳ね）返ってくる時がある。（リプレー検証の結果を）待つ間『手を回してくれ！』と思っていました」

　２―２の５回１死。和田のインハイ真っすぐを振り抜き決勝打となる勝ち越しの１４号ソロを放った。同様に、この日アーチをかけたヤクルト・村上と並び本塁打数はリーグトップ。打点を４４とし同トップを独走する。２６日の楽天戦（東京Ｄ）以来、４試合ぶりの一発で自身最多タイの月間９本塁打目。４番９９号となり、過去６人しか達成していない「４番１００号」に王手をかけた。

　もう同じ思いをしたくない。その一心で対ソフトバンクには燃えるものがあった。「やっぱりずっと負けているので。今年はしっかり交流戦首位に立つために３連敗は回避したかった。今日は勝ててよかった」。思い返されるのは１９、２０年の日本シリーズだ。１９年は第４戦（東京Ｄ）で２ランを放ったが４戦１６打数３安打、打率１割８分８厘。２０年は４戦１３打数１安打、打率７分７厘で、屈辱の０打点に終わった。「個人としてもチームとしても何もできなかった。それが現実。それまでの力しかないということ」。４番としての責任を負った。

　２年連続の４連敗を経て感じたことは「レギュラーとベンチの差を縮められれば。誰が出てきても強いな、というか。そういうチームは強いな、と」。自身は１８年途中から不動の４番として君臨するが「僕もポジションを奪われたくないので」と常に危機感を持つ。だからこそキャンプ時には野手で一番と言っていいほどバットを振り、ノックで泥だらけになった。背中で示す姿こそが、仲間たちへの刺激となりチームの底上げにつながると信じた。４番の一発がチームの連敗を３、対ソフトバンクには１９年からの交流戦、日本シリーズを通じての連敗を１１でストップさせた。同カード初戦は３打数無安打、２戦目は４打数２安打も打点を挙げることが出来なかったうっぷんを晴らした。

　原監督は「ずいぶんストレスもたまっていただろうし、そういう意味ではそれが全て出たんじゃない」とうなずいた。「日本シリーズとはまた違う。でも、何とか１勝できたのは良かった」と岡本和。４番が導いたこの１勝には大きな価値がある。（小林　圭太）