【巨人】原監督今季３度目零封負け「０点では試合を支配することは１００％できない」

◆日本生命セ・パ交流戦　巨人０―２楽天（２７日・東京ドーム）

　大きく膨らんだ期待は、一瞬でしぼんだ。２点を追う７回２死一、二塁。若林がボテボテの二ゴロに倒れた。最大の好機を逃し、万事休す。今季３度目の０封負けに、原監督も「０点では、試合を支配することは１００％できないことだからね」とサバサバした表情で振り返った。

　力投する横川を援護できなかった。「お兄ちゃんたちが守ってくれるよ」と指揮官が期待した打線が、楽天先発・滝中の術中にはまった。１００キロ台のカーブや、低めに集められたフォーク、チェンジアップに幻惑され続けた。名将も「やっぱり戸惑いはあっただろうね。いいところに来てたね」と完敗を認める。今季最少タイの３安打。滝中に８三振、試合全体でも毎回となる１１三振を喫した。

　わずかなミスが、結果的に響いた。３回、投手の横川が中前へ鋭くはじき返し、プロ初安打をマーク。だが、続く松原が１ボール１ストライクからバントを空振りするなど送れず、最後は三振に倒れた。序盤に犠打を命じるベンチの意図は、若い横川に勇気を与える先取点、そして投手の出塁を点につなげて“ダメージ”を与えたいものだっただろう。元木ヘッドコーチも「あれでちょっと流れも『ん？』という感じになった。投手が出て、次のウィーラーも調子がいいわけだから」と指摘した。次の回に先取点を奪われ、その松原から１１人連続アウト。流れとは不思議で、恐ろしいもの。自ら相手に渡すようなことはしてはいけない。

　交流戦最初のカードを２勝１敗で勝ち越し、敵地でのソフトバンク３連戦を迎える。２度の日本シリーズ４連敗を含め、１９年の交流戦から今年のオープン戦まで１２連敗中の天敵。原監督は「黙って勝負します」と表情を変えなかった。結果だけを求め、静かに闘志を燃やす。

（西村　茂展）