【日本ダービー】里見治オーナー激白！牝馬サトノレイナス「ダービー勝ったら」菊花賞挑戦も

　第８８回日本ダービー・Ｇ１が３０日、東京競馬場の芝２４００メートルで行われる。０７年のウオッカ以来、史上４頭目の牝馬によるダービーＶを狙うサトノレイナスの里見治オーナー（名義は（株）サトミホースカンパニー）は、スポーツ報知でコラム「西川賢のオーナーだけが知っている」を連載中の西川賢オーナー（中山馬主協会会長）との対談で胸中を激白。異例のダービー挑戦への経緯から、そこに懸ける執念、そして今後への展望を語り尽くした。（取材・構成＝坂本　達洋）

　西川賢オーナー（以下、西）「サトノレイナスが、牝馬では７年ぶりとなるダービーに挑戦します。勝てばウオッカ以来、史上４頭目の快挙となります。どんな経緯だったのですか？」

　里見治オーナー（以下、里）「正直言って、私はオークスでもいいと思っていたけど、もともと国枝調教師はダービーに行かせたいという思いがあったらしく、（５大登録で＝注１）皐月賞、ダービー、菊花賞とエントリーしてあった。それはもうダービーを勝てれば、こんな名誉なことはない。懸けてみようと」

　西「昨年のダービー１１着に敗れたサトノフラッグの全妹で、言わば兄のリベンジですね」

　里「もちろんそれもありますが、私としては１６年にサトノダイヤモンド（注２）がマカヒキに負けて、それも落鉄していての鼻差。あれだけ悔しい思いをしたことはない。リベンジを果たしてほしい思いが、正直言ってありますよ」

　西「異例のダービー挑戦は、競馬ファンにはウキウキドキドキ。馬主としては最高にドラマチックなシナリオで、勝ってほしいですね」

　里「もしダービーで勝ったら、はっきり言えば（秋は）菊花賞ということも。走りっぷり、レース後に上がってきた馬の息遣いとか含めて、これなら３０００メートルも持つという自信が調教師もジョッキーも持てるのなら、そういうこともあるかなと思います」

　西「凱旋門賞など海外挑戦についてはいかがお考えですか？」

　里「凱旋門賞は考えていません。なぜかって言うと、ダイヤモンドのトラウマがあって、４歳時に遠征してボロボロになり、なかなか立ち直れなかった。引退前の最後の挑戦とかでならありかなと思うけど、少なくとも４歳の時は、牡馬だろうと牝馬だろうと、凱旋門賞には行かせたくないなと。だからまだ、ドバイとか香港の方がチャンスはあるかなと思う」

　西「ドバイなどは日本馬が結果を出していますからね。それにしてもダービーへの思い入れの強さを感じます」

　里「それこそ先日、（屈腱炎による）２年３か月の休み明けで勝ったサトノジェネシス（注３）。あの馬は絶対にダービー勝てると思っていたんです。ほとんど馬なりでゆりかもめ賞（１９年２月）を勝って、これはヨシいけるな、と思ったら故障してしまった。全兄のダイヤモンドより能力はあるかもしれないし、もう少し現役で走らせて、種牡馬にしてみたい思いはあるんですよ」

　西「本当にいろいろな興味深いお話ありがとうございます。私ごとで恐縮ですが、この４月に日本馬主協会連合会の会長に就任させていただきまして、Ｇ１の表彰式でプレゼンターを務めさせていただいております。きっと会長にお会いできると、楽しみに期待しております」

　◆牝馬の菊花賞挑戦　グレード制導入後の８４年以降に牡馬相手の菊花賞（芝３０００メートル）に挑戦した牝馬は、９５年ダンスパートナー（５着）、０９年ポルカマズルカ（１７着）、１９年メロディーレーン（５着）の３例。それ以前は、１９４３年クリフジ、１９４７年ブラウニーの２頭が優勝している。今年の菊花賞（１０月２４日）は、京都競馬場の改修工事により、阪神競馬場で実施される。