遠藤が投げ合い制し照ノ富士Ｖ阻止！２３日千秋楽で貴景勝と遠藤が勝てば、２５年ぶり優勝決定ともえ戦へ

◆大相撲夏場所１４日目（２２日、東京・両国国技館）

　３敗の西前頭８枚目・遠藤が殊勲の星を挙げ、優勝戦線に生き残った。１敗で単独トップに立っていた大関・照ノ富士を下手投げで撃破。物言いがつき、約３分５０秒にも及ぶ長い協議の末、行司軍配差し違えで１差に詰め寄った。貴景勝は正代との大関対決を突き落としで制し、３敗を守った。千秋楽で照ノ富士が勝てば２場所連続４度目の優勝、貴景勝と遠藤がともに勝てば９６年九州場所以来の優勝決定ともえ戦にもつれ込む。

　クールな遠藤が不敵な笑みを浮かべ、勝ち名乗りを受けた。負ければ照ノ富士の優勝が決まる一番は、土俵際で投げの打ち合い。軍配は相手に上がった。物言いがつき、約３分５０秒の長い協議。場内アナウンスにも「聞こえなくて（勝ちが）自分って分からなくて」と無我夢中だった。軍配差し違えで、行司が振り向き勝利を確信すると「ああ。よかったよかった…」。値千金の１勝に遠くを見つめ、思わずペロリと舌を出した。

　大関との立ち合いは、中に入ってもろ差し。得意の形で圧力をかけ、右の下手をつかんだ。土俵際で小手投げにきた大関に、外側から右足を絡めて執念の下手投げ。「必死だった。先に相手の手が（土俵に）ついてればなと」。体を逆「く」の字にそらして左足一本を残す粘りで、相手の右肘が先に落ちた。八角理事長（元横綱・北勝海）は「優勝の懸かった一番にふさわしい。大殊勲。紙一重で勝った。１００点」と最大級の賛辞を贈った。

　前日の貴景勝戦に続く大関撃破で、賜杯の行方は千秋楽にもつれ込んだ。３敗の遠藤は本割で正代に勝ち、２敗の照ノ富士が結びで敗れれば、貴景勝を含めた約２５年ぶりのともえ戦となる。「（Ｖ争いは）まだピンとこないですけど、最後はしっかり集中してやるだけです」。波乱を起こし、普段は応じないリモート取材にも姿を見せた。１３日目終了時点で２差からの大逆転Ｖなら初。昨年１１月場所前には長男が誕生し、父になった平幕は初の悲願へ人事を尽くす。（竹内　夏紀）