【阪神】佐藤輝明　母の日に孝行息子が激走ヘッスラ！近大先輩・糸井のＶ弾呼んだ

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ＤｅＮＡ２－３阪神（９日・横浜）

　全身赤土で汚れたユニホームとは対照的に、佐藤輝の表情は晴れやかだった。右手にピンクのサポーター、左手にはピンクのリストバンド。連続試合安打は６で止まったが、母の日は「足」で勝利に貢献した。

　１点を追う５回。先頭で四球を選ぶと、続くサンズの左中間への当たりで一塁から激走。最後はヘッドスライディングで間一髪、同点のホームイン。「無我夢中で走りました」。直後、近大の先輩・糸井の２号決勝２ランが飛び出した。

　全力プレーが母・晶子さん（４８）への“恩返し”だ。１回目の緊急事態宣言が発出された昨年の今頃は、近大野球部の活動が休止となり、ほとんどの時間を実家で過ごした。母の日には弟２人と折り紙で手作りした花、料理本をプレゼント。日頃から「いつもありがとう」、「健康には気をつけて」と育ててくれた感謝を示してきた。

　物おじしない新人４番打者は、母にとって心優しい孝行息子。「今年は試合も忙しいし、頑張る姿を見られるだけで十分です」と、テレビ観戦などで成長した姿を見るのが何よりの楽しみ。「高校３年生の時ですかね。『母の日だから』って部活終わりにお花屋さんに行ったみたいで『お金何円持ってるから花束にしてくださいって頼んだ』と。知らなかったので、うれしかったですね」と、思い出話に笑みを浮かべた。

　チームはナイターで１０勝１０敗ながら、デーゲームでは無類の強さを発揮。開幕から１分け挟んで無傷の１４連勝を飾った。貯金も今季最多の１４。ヘッドスライディングのジェスチャーで背番号８をベンチに迎えた矢野監督は「輝の走塁は素晴らしかった」と賛辞。佐藤家自慢の長男は、まばゆいほどにたくましい。

（中村　晃大）